Два десятка дипломатических работников Великобритании вместе с семьями уехали со своего посольства в Москве. Оставшиеся работники проводили своих коллег на микроавтобусах с помощью аплодисментов. Ранее такая же процедура прошла в Лондоне, когда 23 дипломата из РФ также покинули Британию. Кроме взаимной высылки дипломатических работников, остановлены также и контакты на самом высоком уровне между государствами.
Это все случилось из-за отравления в Солсбери экс-сотрудника ГРУ Сергея Скрипаля, вместе с его дочкой Юлией. Британская полиция полагает, что отравление было проведено с помощью нервно-паралитического яда, который, как считает Лондон, разработали в РФ. Британская сторона считает, что они были отравлены с помощью вещества «Новичок» времен СССР. Самого проекта с таким названием в Советском Союзе не было, а для обозначения системы использовались цифры.
Само название «Новичок» растиражировали иностранные СМИ, после информации от Вила Мирзаянова, у которого не было отношения к созданию химического оружия. Также Лондон, кроме высылки дипломатов, заморозил двусторонние отношения с Москвой на самом высоком уровне.
РФ приняла зеркальный ответ и анонсировала высылку дипломатов, отозвав разрешение для открытия консульства в городе Санкт-Петербург, и сообщила об остановке работы Британского совета. Москва, при этом опровергает все обвинения. Других доказательств причастности РФ к отравлению не было обнародовано. Сергей Скрипаль, обвиненный в госизмене, в виде шпионажа в пользу Британии, был посажен в тюрьму в 2006 году. Его помиловали в 2010 году, затем его передали Великобритании во время процедуры обмена шпионами.
