Панетта и председатель американского Объединенного комитета начальников штабов генерал Мартин Демпси должны «сообщить о снятии правила об исключении женщин в вооруженных силах из непосредственных боевых действий»,рассказал чиновник в среду журналистам на условиях анонимности.
Официально, как ожидается, об этом будет объявлено в четверг.
Те военнослужащие, которые считают, что какие-то боевые посты все же должны быть закрыты для женщин, смогут добиваться исключения из новых правил вплоть до 2016 года, сообщает «Аль-Джазира».
Планируемое военными достижение равноправия уже заслужило одобрение главы сенатского комитета по вооруженным силам США Карла Левина, заявившего, что оно отражает «реальность боевых операций 21-го века». Поддержал его и Американский союз гражданских свобод, в ноябре подававший судебный иск против Пентагона, пытаясь заставить его отменить запрет.
«Это исторический шаг к равенству и признанию той роли, которую женщины играют, и будут и дальше играть в обороне нашей страны», — отметила член американского сената Патти Мюррей.
Запрет на участие женщин-военнослужащих в боевых подразделениях на переднем крае был введен в американской армии в 1994 году.
Около года назад Пентагон частично отменил это правило, открыв для женщин 14 тысяч новых рабочих мест на линии фронта, однако им по-прежнему запрещалось служить в пехоте, бронетанковых войсках и подразделениях, предназначенных для специальных операций.
В прошлом году представителям Пентагона задали следующий вопрос: почему женщины, которые служили в Ираке и Афганистане, участвуя в вооруженной охране объектов, и даже в рейдах и обысках в домах местных жителей, все еще официально отстранены от боевых постов? Генералы в ответ заявили, что хотят сначала посмотреть, как они справляются с новыми обязанностями, прежде чем снимать дальнейшие запреты.
Около двух процентов смертей американцев в Ираке и Афганистане приходятся на долю женщин. Около 280 тысяч женщин были направлены в зоны военных действий за последние десять лет, что составляет примерно 12 процентов от общего числа военнослужащих США.
Чиновники из американского министерства обороны считают, что 10 войн наглядно продемонстрировали несовременность принятых в армии ограничений по половому признаку. На полях сражений в Ираке и Афганистане не было четкой линии фронта, и не существовало никаких объективных возможностей ограничить чье-либо участие в боях, отмечают они.
«Эта политика изжила себя, учитывая современные условия ведения боевых действий, с их нелинейными границами», — говорится в докладе, направленном Министерством обороны в конгресс США.
В настоящий момент действительную военную службу в рядах вооруженных сил США проходят свыше 200 тысяч женщин, из них более 37 тысяч офицеров.
