Планетологи из НАСА предлагают отправить на Марс специальный магнитный щит, который поможет будущим колонистам терраформировать Красную планету и восстановить ее атмосферу и океаны, а также защитит их от уничтожения Солнцем, сообщает Phys.org.
Джим Грин, руководитель планетологического отделения НАСА, и его коллеги, выступавшие на этой неделе на заседании рабочей группы «Planetary Science Vision 2050», считают, что все еще не потеряно для Марса. Они предлагают запустить процесс восстановления атмосферы Красной планеты, отправив к ней искусственный магнитный щит.
Они уверены, что Марсу он необходим. Магнитный щит уплотнит атмосферу и упростит посадку космических кораблей на поверхность планеты. Создание магнитного поля значительно упростит будущее изучение и возможную колонизацию Марса, заявили исследователи на планетологической конференции Vision 2050 Workshop.
«Более плотная и теплая атмосфера Марса, позволяющая растениям расти и воде оставаться жидкой на поверхности, принесет массу плюсов и для науки, и для изучения космоса в 2040 годах и в более далеком будущем. Восстановив атмосферу Марса, мы сможем сажать на его поверхность более тяжелые грузы, защищать его обитателей от космических лучей и солнечного ветра, а также решим массу других задач», — рассказывает Джим Грин (Jim Green), руководитель планетологического отделения НАСА.
Идея создать такую структуру, как рассказывает Грин, не является праздной «ненаучной фантастикой», а одним из результатов размышлений НАСА о том, как защитить экипаж кораблей, путешествующих к Марсу, от космических лучей и солнечного ветра.
Специалисты предлагают развернуть надувной (газоразвертываемый) модуль в точке Лагранжа (L1) — в месте между Марсом и Солнцем, где космический аппарат может без использования двигателей оставаться почти неограниченно долго.
На космомодуле будут функционировать отклоняющие дипольные магниты, способные создать поле в 1–2 тесла (примерно такие же магниты стоят на Большом адронном коллайдере). Затем «магнитный хвост» закроет собой всю планету.
Как сегодня считают планетологи, в далеком прошлом, около четырех миллиардов лет назад, Марс был очень похож на Землю. Он обладал густой атмосферой, океанами из воды и достаточно мягким климатом, что делало его потенциально пригодным для зарождения жизни.
Примерно через миллиард лет Марс превратился в безжизненную пустыню – его атмосфера улетучилась в космос, а запасы воды или испарились, или замерзли и были скрыты под песками красной планеты.
Почему это произошло? Сегодня ученые думают, что причиной всего этого было то, что у Марса, в отличие от Земли и Юпитера, нет своего собственного магнитного поля, или оно исчезло в первые несколько сотен миллионов лет его жизни.
В результате этого частицы солнечного ветра, сталкивающиеся с атмосферой Марса, в буквальном смысле «ободрали» ее и лишили планету 99% ее запасов воздуха.
По оценкам Грина, сегодня недра Марса хранят в себе примерно седьмую часть воды, существовавшей когда-то на его поверхности, и ее хватит для появления рек, озер и морей. Со временем, Марс можно будет заселить растениями и животными.
Как отмечает планетолог, этот процесс будет длиться десятилетиями, и поэтому весь Марс фактически станет гигантской планетологической лабораторией, в которой ученые смогут изучать то, как различные факторы влияют на обитаемость планет, их взаимодействие с космосом, и разрабатывать новые стратегии поиска двойников земли и обитаемых миров за пределами Солнечной системы.
В ближайшее время Грин и его коллеги обещают опубликовать точные оценки по тому, сколько будет стоить подобный щит, как долго займет процесс «разморозки» Марса и прочие детали этого проекта по преобразованию целой планеты.
