Бразильские ученые выяснили, что земляные кукушки умеют стучать клювом, подражая звуку щелканья клыков пекари – южноамериканских родственников диких свиней. Таким образом они отпугивают хищных кошачьих, которые покушаются на их гнезда. Научная статья об этом опубликована в Journal of Avian Biology.
Земляные кукушки обитают в лесах Центральной и Южной Америки. Они часто преследуют своих «соседей» — диких пекарей. Когда эти животные (раньше их относили к семейству свиней) пасутся, то «разрабрасывают» в разные стороны мелких беспозвоночных, которыми питается кукушка.
Экологи заметили: кукушки издают звуки, похожие на щелканье клыков пекарей, когда те пытаются отразить нападение крупных диких кошек. Чтобы выяснить, является ли это простым совпадением или нет, бразильский исследователь Сибеле Биондо вместе со своими коллегами проанализировала звуки, которые издают эти птицы и животные, а затем сравнила их со звуками кукушки-подорожника — ближайшего родственника земляной кукушки.
Оказалось, что птицы-«родственники» звучат абсолютно по‑разному. Сибеле Биондо предполагает, что земляные кукушки, подражая диким пекарям, преследуют какую-то цель.
«Кукушки могут, например, обманывать хищников, заставляя их думать, что где-то поблизости находятся пекари, когда их нет», — говорит исследователь.
Исследования бразильских экологов заинтересовало ученых Университета Элона в Северной Каролине (США). Эколог Дэйв Гэймон задается вопросом, можно ли объяснить акустическое сходство земляных кукушек и пекарей особенностями одной среды, в которой они живут, или же это обычное подражание.
Сибеле Биондо и ее коллеги также ищут ответ на этот вопрос. Они полагают, что кукушки и пекари, издавая одни и те же звуки, могут «объединяться» и защищать друг друга. Например, кукушки могут брать на себя роль охранников, пока пекари отражают нападение хищников.
Бразильские исследователи собираются продолжить свои исследования. Однако это потребует времени, так как оба вида достаточно редко встречаются даже в дикой природе, и их трудно поймать.
