Три компании: SpaceX, Orbital ATK и Sierra Nevada, были отобраны NASA как победители тендера на обслуживание МКС до 2024 года: переброску космонавтов и грузов. Официальное подписание контрактов уже проходит. Как гласит пресс-кит NASA, каждая компания обязалась произвести по шесть полетов своих космических суден к орбитальной станции.
NASA подписала три компании для обслуживания МКС: переброски грузов и персонала на орбитальную станцию до 2024 года. По сложившейся традиции, которая очень выгодна всем сторонам, компании Orbital ATK и SpaceX на своих суднах Cygnus и Dragon успешно справляются с доставкой на МКС необходимых запасов и персонала с 2014 года. Эти же компании были выбраны для продолжения своей деятельности вплоть до 2014 года, сообщило NASA 15 января.
Сумма прежнего контракта с обеими компаниями — SpaceX и Orbital ATK, обошлась NASA в $3,5 миллиарда за 12 и 8 рейсов соответственно. Космическая аэрокорпорация Sierra Nevada обкатает свой корабль челночного типа Dream Chaser впервые. Все космические корабли трех компаний целиком соответствуют жестким нормам, выдвигавшимся NASA для тендера. Удивительно, но лидеры аэрокосмической отрасли Boeing и Lockheed Martin, подавшие свои заявки на тендер, позже отозвали их, убоявшись конкуренции с молодыми и агрессивными конкурентами вроде SpaceX.
МКС и NASA: доставка грузов и экипажа до 2024 года
Согласно планам NASA, первый полет к МКС грузовика из космического флота избранных компаний произойдет в 2019 году. Но и до этого момента транспортники Dragon и Cygnus продолжат работу в рамках своих прежних контрактов: доставка товаров первой необходимости на МКС будет бесперебойной, равно и научных материалов для орбитальных экспериментов. Сэм Шимеми из отдела по ISS/NASA проинформировал о частоте рейсов на МКС и обратно — четыре рейса в год в среднем. Япония и Россия доставляют на орбиту нужные грузы посредством своих «Конотори» и «Прогрессов».
Эллен Очоа, глава Космического центра, уверена, что недавно заключенные контракты обеспечат бесперебойное снабжение космической станции требуемым грузом до 2024 года — пока США, РФ, Канада и Япония не закончат эксплуатировать МКС. Европейское космическое агентство пока не решило точно, будет ли оно участвовать в поддержании работы МКС наряду с указанными странами. Финальное решение ЕКА вынесет не ранее 2017 года, когда завершит обсуждать свой долгосрочный бюджет.
