«Украина — это Европа», кричали демонстранты, размахивая флагами Украины и ЕС, и пели национальный гимн, двигаясь к майдану Незалежности. Часть протестующих попыталась взять штурмом правительственные здания; полиция в ответ применила слезоточивый газ и дубинки.
Протестные выступления в стране стали самыми масштабными с 2004 года, когда в результате мирной «оранжевой революции», отменившей фальсифицированные результаты президентских выборов, к власти пришло прозападное правительство.
Антироссийские протесты возглавили ведущие оппозиционеры, призывавшие продолжать демонстрации до тех пор, пока президент Украины Виктор Янукович не согласится подписать соглашение о свободной торговле и политическом сближении с ЕС на саммите в следующую пятницу.
«Европейскому Союзу альтернативы нет, — заявил «Ассошиэйтед пресс» один из протестующих, Антон Вашкевич. – То, что думают правительство и президент, не выражает мысли большинства населения».
В воскресенье в украинской столице состоялся также менее многолюдный митинг сторонников президента Януковича. Несколько тысяч человек пришли выразить поддержку решению правительства об отмене подписания соглашения с ЕС.
Евросоюз ничего не предлагает украинцам, и только налагает на них тяжелое бремя, считает одна из участниц митинга Нина Горкава.
«Почему мы должны выполнять их правила? — заявила она. — Если мы голосовали за независимость нашей страны, должны быть действительно независимыми».
На прошлой неделе украинское руководство неожиданно объявило, что отказывается заключать соглашение с ЕС, потому что страна «не может позволить себе» разрывать торговые связи с Россией.
Правительство России давно уже активно зазывало Украину в таможенный союз и единое экономическое пространство, пытаясь сорвать соглашение с Евросоюзом.
Одним из ключевых требований ЕС стало освобождение бывшего премьер-министра Юлии Тимошенко, тюремный приговор которой Запад считает политически мотивированным.
Лидеры ЕС заявили, что все еще ждут президента Януковича на саммите в литовской столице Вильнюсе, где планировалось подписание в четверг и пятницу торгового соглашения.
