Ученые NASA представили в понедельник новый каталог планет, расположенных за пределами Солнечной системы и обнаруженных космическим телескопом «Кеплер». Из 219 экзопланет, вошедших в каталог, десять похожи на Землю по размеру и расположению относительно своей звезды и могут иметь жидкую воду на поверхности, а значит, потенциально пригодны для жизни.
Новый каталог экзопланет был представлен на пресс-конференции в Исследовательском центре Эймса Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA — National Aeronautics and Space Administration) в Калифорнии.
По словам ученых NASA, каталог является наиболее полным и подробным собранием экзопланет, то есть планет, расположенных за пределами Солнечной системы, и представляет собой результаты анализа данных, которые были собраны космическим телескопом «Кеплер».
«Поиск планет — это поиск жизни,— отметила на пресс-конференции участник проекта »Кеплер» Натали Баталья.— Эти результаты станут основой для поисков жизни в будущем».
С учетом собранных данных ученые ближе к 2030-м годам намерены разработать новый космический телескоп, который сможет обнаруживать планеты вокруг других звезд.
Телескоп «Кеплер» представляет собой первый астрономический спутник, целенаправленно созданный для поиска экзопланет. С этой целью космический аппарат снабжён сверхчувствительным фотометром, также спроектированным специально для этой цели.
Зонд, запущенный в марте 2009 года, назван в честь немецкого математика и астронома Иоганна Кеплера, признаваемого первооткрывателем законов движения планет Солнечной системы.
Всего им было обнаружено около четырёх тысяч объектов, для большей часть которых был подтверждён статус планет. 30 таких экзопланет по размеру напоминают Землю и расположены в зоне обитаемости.
Также в числе открытий, сделанных с помощью телескопа, можно назвать самую молодую планету из известных науке на сегодняшний день — его возраст составляет 5-10 миллионов лет. Об открытии этого космического тела стало известно год назад, оно относится к классу «горячих Юпитеров» и находится на расстоянии около 500 световых лет от Земли.
Нынешний каталог экзопланет, уже восьмой по счету, завершает публикацию данных, собранных телескопом «Кеплер» при исследовании видимого участка неба в созвездии Лебедя.
В общей сложности с момента своего запуска в марте 2009 года этот космический спутник обнаружил 4034 планеты, из которых 2335 были проверены специалистами NASA и подтверждены как экзопланеты. И из 50 обнаруженных землеподобных экзопланет проверены и подтверждены уже более 30.
