NASA с гордостью сообщило о подтверждении на Хароне геологической активности: наличие аммиака в кратере планеты иллюстрирует его недавнее извержение. Извергается он водным раствором аммиака, как выяснили ученые при помощи ИК-камер и набора инструментов зонда New Horizons.
Космический аппарта-помощник New Horizons передал фото кратера на Хароне — это самый геологически молодой кратер на планете. Благодаря этой вмятине на поверхности спутника Плутона, специалисты НАСА сумели вникнуть в историю геологической активности Харона, выдвинуть гипотезы и после — доказать свои предположения при помощи космического зонда.
Инфракрасные камеры зонда сделали фотографии кратера на севере Харона: углубление диаметром 5 км и соседний кратер-близнец не сразу заинтересовали астрогеологов. Лишь после составления карты химических элементов Харона ученые обратили внимание на эту пару кратеров. Кстати, названия им дали по мотивам «Звездных войн»: Органа и Скайуокер. При ближайшем изучении выяснилось, что кратеры все же различаются, к тому же в Органе зафиксированы свежие аммиачные отложения — уникальный характер кратера стал изучаться глубже.
Билл Маккиннон, глава геологов коллектива New Horizons уверен, что открытие Органы — фантастическое событие во всем геологическом мире. Криовулканизм — извержение космического вулкана холодной субстанцией, своего рода водно-аммиачным антифризом, — уникальное явление в ледяном галактическом мире. Геологическая активность на Хароне идет полным ходом, планета развивается, констатирует Маккинон. Стало быть, кратер совершенно юный по меркам астровремени. Разлив концентрата аммиака по поверхности Харона в радиусе падения метеорита, образовавшего кратер Органу, объясняет «юность» поверхности планеты.
