Airbus намерена создать космический гарпун для сбора орбитального мусора

Возрастающая область мусора на орбите Земли становится все более проблематичной. Отправка аппаратов в космос – дорогостоящий проект, поэтому после отработки спутника (или иногда даже космической станции), проще и дешевле просто оставить его на орбите, что еще больше способствует ее загрязнению.

Хотя космический мусор не может нанести ущерб Земле, он ставит под угрозу будущие миссии, поскольку инженеры должны учитывать растущее море выброшенного металла, которое может повредить чувствительное оборудование.

Компания Airbus намерена создать гигантский аппарат для того, чтобы он отправился в космос с новой функцией. Его задачей станет сбор мусора, находящегося на орбите Земли.

Скапливающийся на орбите Земли мусор становится всё более грозной проблемой. Он уже способен препятствовать нормальной работе космических аппаратов.

Airbus сообщила, что её специалистами найдены пути решения этой проблемы. Этому будет способствовать новый гарпун под названием RemoveDebris. Его длина до метра, а скорость его пуска составит до 25 м/сек.

Этот снаряд сможет уничтожать отработавшие свой век спутники. Сейчас новое средство на этапе тестирования, но скоро сможет стать опробованным и в реальных условиях.

Задача гарпуна является простой. Он должен лишь перетащить спутники на траекторию более низкой орбиты. Оттуда они станут падать на Землю и сгорать в атмосфере.

RemoveDebris уже в следующем месяце планируют отправить на Международную космическую станцию, где его соберут космонавты. Затем аппарат вместе с гарпуном опробуют в открытом космосе. После испытаний RemoveDebris войдет в земную атмосферу и полностью сгорит. По словам ученых, это делается для того, чтобы их устройство само не превратилось в космический мусор.

Создатели надеются на то, что их проект стоимостью в £15 млн ($20 млн) положит начало более масштабной деятельности по очистке земной орбиты от космического мусора.

По оценкам специалистов, вокруг Земли сейчас вращаются около 7,5 тыс. тонн отходов, или более полумиллиона отдельных кусков мусора, каждый из которых представляет потенциальную опасность для любого космического летательного аппарата. Среди такого мусора — и вышедший из строя в 2012 году европейский спутник Envisat, масса которого составляет более 8 тонн.