Противостояние силовиков и демонстрантов транслировалось в прямом эфире национального телевидения: сторонники суфийского шейха Мухаммада Тахира аль-Кадри бросали камни в стрелявших в воздух полицейских. Пресс-секретарь аль-Кадри сообщил «Рейтер», что толпа не позволила правительственным силам арестовать шейха.
Лидер самопровозглашенного движения за очищение пакистанской политики путем свержения нынешних лидеров и установления переходной администрации призвал тысячи сторонников присоединиться к его кампании.
«Это начало революции, — заявил Тахир аль-Кадри на митинге в Исламабаде. – Распустите к завтрашнему утру федеральное и провинциальные правительства, иначе общественность заставит их уйти в отставку!»
«Сегодня президент и премьер-министр стали бывшими, поскольку завтра у них уже не будет правительства», — цитирует религиозного деятеля CNN.
Митинг прошел в ночь с понедельника на вторник в «голубой зоне» в центре столицы. В «Миллионном марше» приняли участие, по разным оценкам, от 20 до 50 тысяч человек.
Многие предпочли наблюдать по телевидению, как колонна автобусов, микроавтобусов и легковых автомобилей с размахивающими национальными флагами участниками шествия двигалась к Исламабаду в сопровождении полиции и солдат.
Некоторые члены процессии шли пешком.
Аль-Кадри, ехавший во главе колонны в пуленепробиваемом фургоне, пообещал Пакистану протесты, сравнимые с происходившими на египетской площади Тахрир.
Проведя восемь лет в Канаде, суфийский шейх вернулся в декабре в Пакистан, чтобы вести кампанию против политической элиты страны.
«Мы хотим перемен! Мы хотим перемен!» — скандировали собравшиеся перед зданием парламента в ожидании его выступления демонстранты.
Аль-Кадри призвал заменить нынешнее правительство временной администрацией, и провести выборные реформы.
Его предложение, чтобы в назначении временного правительства участвовали судьи и военные, вызвало озабоченность в стране, где военные лидеры неоднократно захватывали власть и правили длительное время.
Некоторые пакистанцы, припомнив аль-Кадри пребывание в парламенте в начале 2000-х годов, когда страной правил генерал Первез Мушарраф, предположили, что он может действовать от имени военных.
Сам шейх, однако, утверждает, что просто хочет добиться свободных от коррупции выборов. Его сторонники заявляют, что аль-Кадри стремится к положительным переменам.
Коррумпированность считается хронической проблемой политической системы Пакистана – нынешний президент Зардари отбывал тюремный срок по обвинению в коррупции.
Если выборы в этом году пройдут без серьезных затруднений, текущее гражданское правительство Пакистана станет первым в истории страны, которому удалось продержаться весь пятилетний срок.
Аль-Кадри привлек к себе всеобщее внимание в 2010 году, издав фетву — религиозное постановление – против терроризма, и сказав, что «это недопустимо в исламе».
Правительство заявило, что талибы угрожали нападением во время митинга, и отключило мобильные телефонные сети, чтобы не дать боевикам детонировать бомбы. «Талибан», однако, опроверг правительственное утверждение, сообщает «Аль-Джазира».
