На протяжении пяти сезонов «Манчестер Сити» и «Ливерпуль» не подпускают никого к титулу английской Премьер-лиги. Соперничество Пепа Гвардиолы и Юргена Клоппа по популярности догоняет великое противоборство «Арсенала» Арсена Венгера и «Манчестер Юнайтед» сэра Алекса Фергюсона 2000-х годов. «Горожане» и «скаузеры» фавориты сезона у любого букмекера — что у легальных в России контор, что у букмекеров, которые дают новичкам больше возможностей в виде демо счёта (их список можно посмотреть здесь).
Где же всё это время были конкуренты «Сити» и «Ливерпуля»?
«Челси»
«Челси» в сезоне-2016/17 под руководством Антонио Конте выиграл пятый титул Премьер-лиги. По пути им удалось побить рекорд по количеству побед за сезон (30), а также стать вторыми по количеству очков в истории АПЛ (93). Но потом Конте поймал синдром второго сезона, провалившись на всех фронтах, кроме Кубка Англии. После этого итальянца сменил соотечественник Маурицио Сарри, который запомнился имитацией курения во время матчей и победой в Лиге Европы. Перезагрузка «Челси» ознаменовалась трансферным баном и приходом на тренерский мостик неопытного Фрэнка Лэмпарда. Сейчас команду возглавляет Томас Тухель, который второй сезон натаскивает команду для рывка на вершину Премьер-лиги.
«Тоттенхэм»
Пятилетка началась с реконструкции стадиона «Уайт Харт Лейн». «Шпоры» временно переместились на «Уэмбли», а главный тренер Маурисио Почеттино изо всех сил стремился выиграть английскую Премьер-лигу, но… Сезон-2020/21 начался для «Тоттенхэма» неудачно: только три матча из первых 12 закончились победами. А после вылета из Кубка от «Колчестер Юнайтед» аргентинского тренера поменяли на Жозе Моуринью. Но португалец не смог показать своего величия и благополучно ушёл с солидными отступными. В прошлом сезоне руководство «Тоттенхэма» сделало ставку на Нуну Санту и прогадало. В ноябре на его место пришёл Антонио Конте, который смог сохранить Харри Кейна и привнести в команду узнаваемый стиль.
«Арсенал»
Сезон-2017/18 стал последним для Арсена Венгера и первым для «Арсенала» с 1998 года без Лиги чемпионов. Преемником легендарного тренера назначили Унаи Эмери. Новый коуч не смог показать свой талант из-за отсутствия денег на трансферы, и в декабре его сменил Микель Артета с бэкграундом ассистента Гвардиолы. Новый тренер сделал ставку на молодёжь и одержал 54 победы в первых 100 матчах — на три больше, чем Венгер, хотя у испанца на восемь поражений больше. Примечательно, что «Арсенал» за это время не смог обойти в турнирной таблице заклятых друзей из «Тоттенхэма».
«Манчестер Юнайтед»
Последние пять лет «красными дьяволами» управляли Жозе Моуринью и Уле Гуннар Сульшер. С момента назначения Моуринью боссом «Юнайтед» и Гвардиолы — тренером «горожан» «Манчестер Сити» забил на 83 гола больше, чем «Манчестер Юнайтед» за 93 матча в Премьер-лиге. А «Ливерпуль» провёл больше времени (60 дней) на первом месте АПЛ, чем «Юнайтед» (45 дней). Уле Гуннар Сульшер после прихода в 2018 году выдал самый лучший старт: выиграл первые восемь матчей, побив рекорд Мэтта Басби (5 побед). После трёх лет норвежца уволили. Сейчас команду к новому сезону готовит Эрик тен Хаг, который заявил, что готов разбить гегемонию «Сити» и «Ливерпуля».
Всех конкурентов «Манчестер Сити» и «Ливерпуля» объединяют структурные проблемы, смена поколений, долги по кредитам и перестройка клуба. Но в это межсезонье команды укрепляют составы, не ротируют тренерский состав и выглядят готовыми к борьбе за чемпионство.
