Сотни протестующих вышли на улицы в воскресенье, когда видный шиитский религиозный деятель и антиправительственный активист шейх Нимр аль-Нимр был ранен и арестован после погони за его автомобилем. В связи с арестом организаторы протестов призвали к массовым демонстрациям после вечерней молитвы, сообщил «Аль-Джазире» житель Катифа, сотрудник правозащитного центра «Адала» Хусейн аль-Альк.
По его словам, это самые масштабные выступления в городе с ноября и декабря прошлого года, когда были застрелены шесть демонстрантов. Он выразил предположение, что влиятельные суннитские круги требуют от правительства усилить давление на шиитскую оппозицию.
«В течение всего этого периода речи шейха Нимра были очень горячими, и он всегда нападал на правительство, но мне кажется, что в прошлом месяце правительство начало уже сильно беспокоиться. Сунниты стали говорить: «Почему, когда сунниты выступают против правительства, вы сразу арестовываете, а если это шииты, ничего не делаете», — сказал Альк.
Официальное саудовское информагентство сообщило, что Нимр был арестован после того, как он и его последователи вступили в перестрелку с сотрудниками сил безопасности и врезались в полицейский автомобиль. Раненому в бедро Нимру предъявлено обвинение в разжигании беспорядков в богатой нефтью восточной провинции.
Нимр был объявлен властями в розыск за постоянные требования больших прав для шиитского меньшинства. В 2009 году он предложил создать движение за смену власти, если правительство не освободит политических заключенных и не примет срочные меры для борьбы с коррупцией.
Правозащитник Альк утверждает, что шииты, которых в стране, по данным Международной кризисной группы, насчитывается не менее 2 млн, не имеют возможности занимать высокие посты в правительстве и силах безопасности.
Первые сообщения об аресте Нимра, распространившиеся в интернете в воскресенье, вызвали демонстрации в деревне Авамия, с начала прошлого года уже несколько раз происходили столкновения шиитов с силами безопасности, рассказал общественный деятель Тауфик аль-Сейф.
Активисты из Восточной провинции, где в основном проживают саудовские шииты, разместили в сети фотографии Нимра в автомобиле, накрытого окровавленной тканью.
Религиозный деятель был задержан сотрудниками полиции, когда возвращался на машине с фермы к себе домой, в Катиф, сообщил его брат Мухаммад аль-Нимр.
«Они [полицейские] взяли его из автомобиля, и там рядом видна кровь, — сказал он. – Его разыскивало МВД уже несколько месяцев из-за его политических взглядов. В последние месяцы он поднимал много шиитских вопросов и высказывал свою точку зрения, требуя их прав».
Прежде шейху Нимру, по словам его брата, уже приходилось проводить по несколько дней в неволе, когда его задерживали в 2004 и 2006 годах.
