Тавакел Карман награждена за борьбу за права женщин в Йемене, где она возглавляет организацию «Женщины-журналисты без цепей». Журналистка является наиболее активным участником борьбы против режима президента Йемена Али Абдаллы Салеха.
72-летняя президент Либерии Эллен Джонсон-Серлиф, первая женщина-глава африканского государства, ее соотечественница – правозащитница Лейма Гбови были награждены за миротворческую деятельность в своей стране.
В этом году в списке претендентов на награду числился 241 кандидат. Среди самых вероятных претендентов наблюдатели отмечали участников арабских революций этого года. Так на премию могли бы претендовать интернет-активистка из Египта Исра Абдель Фаттах, египтянин Ваэля Гонима или блогер и преподаватель университета из Туниса Лина Бен Мхенни, принявшие активное участие в событиях «арабской весны».
Кроме того, в списке претендентов значились профессор философии Гази бин Мухаммaд, доктор Денис Муквеге из Демократической Республики Конго, а также доктор и правозащитница из Афганистана Сима Самар.
Фигурировали в списках и СМИ, например, телеканал «Аль-Джазира» и ее бывший гендиректор Ваддах Ханфар, которые могли получить награду за свой вклад в освещение «арабской весны», а также некоммерческое агентство новостей «Демократический голос Бирмы» и журналистка из Азербайджана Малахат Насибова. Также среди возможных претендентов называли основателя Wikileaks Джулиана Ассанжа, бывшего канцлера Германии Гельмута Коля и российскую правозащитницу Светлану Ганнушкину.
