Церемония спуска флага состоялась в иракской столице в четверг. «Ваших детей ждет лучшее будущее», — заверил иракцев Панетта почти через девять лет после начала вторжения сил под предводительством США, которое привело к свержению Саддама Хусейна и не прекратившемуся до сих пор разгулу насилия. «США и Ирак будут иметь новые отношения, основанные на взаимном интересе и взаимном уважении», — пообещал он.
«Мы не собираемся отворачиваться от всего того, что было принесено в жертву и достигнуто в Ираке», — заявил министр.
«В ближайшие дни Ирак подвергнется испытанию со стороны терроризма, тех, кто стремится разделить, со стороны экономических и социальных проблем, потребностей самой демократии», — сказал он, добавив, что США будут «преданным другом и партнером» этой страны.
«Источник вдохновения»
Командующий американскими силами в Ираке генерал Ллойд Остин выразил уверенность, что страна станет «источником стабильности и вдохновения в регионе».
В церемонии также приняли участие посол США в Ираке Джеймс Джеффри, председатель американского Объединенного комитета начальников штабов генерал Мартин Демпси и глава Центрального командования вооруженных сил США генерал Джеймс Маттис.
Ирак представлял начальник штаба армии генерал-лейтенант Бабакер Зебари и официальный представитель Министерства обороны генерал-майор Мухаммад аль-Аскари.
Аль-Аскари сообщил «Аль-Джазире», что уход американских сил поможет ускорить прогресс в Ираке.
«Мы должны полагаться только на себя. Ирак — большая страна, со своим народом и историей, которая не может полагаться на то, чтобы другая страна защищала ее. Мы не боимся этого, наши возможности быстро растут, и мы способны защитить Ирак», — сказал он.
В настоящее время в Ираке остается около 4 000 американских военнослужащих, размещенных на двух базах в городах Дивания и Ди-Кар. В разгар войны в стране насчитывалось 170 тысяч солдат США.
Небольшой военный контингент, остававшийся в Багдаде, также должен покинуть страну после прощальной церемонии. И как ни хвалил президент США Барак Обама замечательные достижения этого подразделения, одним из последних возвращающегося на родину, жители Багдада с ликованием восприняли весть о его уходе.
«Я очень счастлив, потому что оккупанты уходят. Страной будут управлять ее сыны, которые станут защищать ее и хранить ее суверенитет», — заявил лидер одной из племенных групп Салах аль-Асади.
«Это радость для всех иракцев, а не только для меня. Вывод американских войск из Ирака это очень большое событие для нас, потому что безопасность страны будет находиться в руках наших братьев в полиции и армии, они одни из нас», — солидарен с ним государственный служащий Абдельазиз Адель.
«Если американцы чего то и достигли, они достигли этого, в первую очередь, ради собственной выгоды, именно они получают от всего этого пользу. Что же касается иракцев, может быть, они и получили столь долгожданные перемены, но они заплатили за это высокую цену, мы видим убийства, разрушения и межрелигиозное насилие, — говорит столичный житель Касим Абдулла. — И до сих пор ситуация остается нестабильной».
Пока американские войска уходят, Вашингтон наращивает свое дипломатическое присутствие в Ираке.
«Присутствие США сместится в дипломатическую, политическую, и в очень значительной мере экономическую сферу, — передает корреспондент «Аль-Джазиры» из Багдада. — Для этого они держат здесь огромное посольство. Это будет самое большое посольство США в мире, от 15 до 16 тысяч человек».
