Большинство из нас никогда не задумываются о множестве старинных вещей, которые нас окружают. На каждом шагу мы то и дело натыкаемся на отголоски прошлых времен. Для многих это просто хлам, но только не для тех, кто решил посвятить жизнь предметам и старины и сделать это своей профессией. Работа антиквара это своего рода игра. Каждое приобретение, это своего рода билеты лотереи, может оказаться безделицей, а может со временем быть оценено в сотни тысяч долларов, да еще и принести владельцу небывалую славу.
Так, например, увековечил свою имя Михаил-Вильфред Войнич. Он был деятелем революционного движения, однако мало кто узнал бы о нем, не будь он еще и антикваром. Когда в руки Войнича попала однажды странная тетрадь, он и помыслить не мог, что она станет его пропуском в историю.
Тетрадь представляла собой что-то вроде травника пятнадцатого века. Множество цветных иллюстраций, выполненных цветными чернилами и много текста. Пишущий явно делал какие-то наброски для личного пользования, у книги не было ни обложки, ни названия. По всему выходило, что это была рабочая тетрадь какого-нибудь европейца.
Однако был один непонятный момент. Язык документа не поддавался расшифровке. Он не походил ни на один из ныне существующих языков. Еще большее любопытство вызвали рисунки, при ближайшем их рассмотрении. Оказалось, что хотя растения, изображенные в травнике похожи на обычные, однако полного сходства нет ни с одним из существующих представителей мира флоры.
Затем грянула вторая мировая война и на время рукопись была забыта. Зато за время боевых действий широко шагнула вперед криптография. Специалисты по шифрам могли идентифицировать и перевести практически любой документ. Любой, но не манускрипт Войнича. По сегодняшний день единственное, что смогли сказать об этой книге, это то, что текст несет в себе послание, что это не беспорядочный набор символов. Кроме того, автор текста владел языком в совершенстве, он писал бегло, делая по четыре слова за один росчерк пера. Следовательно, он был либо автором, либо носителем этого невероятного языка.
Как же вышло так, что в пятнадцатом веке появился и исчез язык, имеющий грамматическую структуру, орфографию и синтаксис? Да еще такую, что не похожа на структуру любого из существующих языков. Был ли это выдуманный язык некой секты, или тайного ордена, а может язык маленького народа, который сгинул в жерновах цивилизации? Никому неизвестно, узнаем ли мы об этом.
Ясно только то, что для Войнича эти своеобразные билеты лотереи стали выигрышными, купив свой манускрипт, он сделал, наверное, самое выгодное вложение в своей жизни.
