В интервью телеканалу Bloomberg TV Эрдоган заявил, что Гюлен и его последователи должны быть изгнаны из Соединенных Штатов или переданы турецким властям.
«Печально видеть, что такая организация может существовать в США», — сказал он, добавив, что Турция ожидала лучшего от своего «образцового партнера».
Во вторник турецкий телеканал TRT Haber сообщил о начале официальной юридической процедуры экстрадиции Гюлена из США.
Правительство Турции утверждает, что громкий коррупционный скандал, начавшийся в декабре прошлого года, был направлен на подрыв авторитета Партии справедливости и развития перед мартовскими местными выборами.
В дело, готовившееся втайне членами движения «Хизмет», проникшими в руководство полиции и судебного аппарата, оказались вовлечены правительственные чиновники, крупные бизнесмены и один из ведущих государственных банков.
Благодаря решительным действиям, повлекшим увольнения множества судей, прокуроров и полицейских чинов, и даже перестановки в правительстве, премьер-министру Эрдогану удалось избежать второй волны арестов по обвинениям в коррупции, намеченной на 25 декабря.
Однако «государство в государстве» на этом не успокоилось: в предшествовавшие местным выборам несколько недель страну потряс целый ряд громких скандалов.
После публикации в интернете смонтированных аудиозаписей бесед Эрдогана выяснилось, что телефонные разговоры сотен тысяч турецких граждан от президента Абдуллы Гюля до журналистов и силовиков – давно уже прослушиваются и записываются.
Вслед за этим был задержан и подвергнут обыску грузовик турецкой разведки, направлявшийся в Сирию.
Скандал достиг своего пика за несколько дней до местных выборов, когда в интернете появилась запись сверхсекретной встречи министра иностранных дел Ахмета Давутоглу, главы разведки Хакана Фидана и заместителя начальника штаба армии, на которой обсуждалась возможность военных действий в Сирии.
Все это не помешало успеху на выборах правящей Партии справедливости и развития, но еще в начале марта Эрдоган в телефонной беседе призвал американского президента Барака Обаму принять меры в отношении Гюлена, назвав его «источником волнений в своей стране».
Вскоре после этого, как сообщали западные СМИ, Фетхуллах Гюлен обратился за политическим убежищем к властям Канады и Новой Зеландии.