Европа была царской дочерью, происходив из семьи Агенора — царя богатого финикийского города Сидона. У Европы было еще три брата, но никто из детей не был так прекрасен как Европа. Видя ее, многие полагали, что это бессмертная богиня, настолько неземной была ее внешность. Разумеется, такая красота вызвала сильное брожение в умах мужчин, в особенности богов с Олимпа.
Как-то юной Европе приснился кошмар, в котором она увидела, как Азия и отделенный от нее морем материк боролись за неё. Выглядело это как борьба двух женщин. В конечном итоге Азия, вскормившая Европу, была побеждена, и ей пришлось уступить Европу другой женщине. Странный спутанный и нелогичный сон напугал девушку.
Проснувшись от страха, царская дочь провела остаток ночи в молитвах, прося богов отвести от нее несчастье. Поутру Европа нарядилась в лучшие свои одежды — пурпур, затканный золотом — и пошла развеяться после кошмарной ночи. С подругами она ушла гулять на прибрежный луг, там сидонские девушки собирали в свои золотые корзины душистые цветы. Набрав цветов, девы придумали очередную забаву и стали со смехом водить хоровод. Их чарующие голоса далеко разносились по изумруду луга и лазури моря.
В это время Европу, которая выгодно отличалась от своих подруг блестящей внешностью и царственной осанкой, увидел сын Крона — могучий громовержец Зевс. Боги не любят отказывать себе в чем бы то ни было, и Зевс, сразу влюбившись в неё, решил похитить красотку. Для своих романтических эскапад этот бог любил превращаться в кого удобно. В этот раз он решил трансформироваться в чудесного быка с золотистой шерстью. Во лбу у него нарядно горела серебряная звездочка, а золотые рога были изогнуты как молодой месяц.
Европу в море унес бык необыкновенной красоты
Животное может быть необыкновенной красоты, и Европа сразу же увидела Зевса, когда он тихонько подошел к девушкам, едва касаясь травы. Стараясь не испугать их, бык-Зевс не делал резких движений и глядел ласково, словно теленок. Сидонские барышни, окружив дивное животное с золотым руном, стали ласково гладить его. Что самое удивительное: дыхание волшебного быка благоухало амврозией, наполнив её ароматом весь воздух.
Европа тоже стала гладить быка по золотой шерсти, обнимая и целуя его голову. Чудо-бык лег у ног красавицы, как бы предлагая сесть на него. И как только ничего не подозревавшая смеющаяся Европа села на широкую спину быка, он резко взял с места и помчался к морю.
Подружки Европы вскрикнули от испуга, но было уже поздно: на всех парах бык несся к морю, а его золотые рога отсверкивали в такт мощному галопу. Европа протягивала руки к подругам, звала на помощь, но безрезультатно: златорогий бык несся как ветер. Бросившись в море, он поплыл как дельфин по его лазурным водам.
Европу обуял ужас, она вся оцепенела от страха и когда осознала, что родной берег Сидона скрылся в дымке, кругом было видно лишь лазурное море да синее небо. Вскоре вдалеке появились очертания огромного острова. Это был Крит — новая родина очаровательной Европы.
Европа стала родоначальницей нового народа — на Крите
Очутившись на незнакомом острове, куда Зевс-бык аккуратно высадил свою драгоценную ношу, Европа поняла, что не все так плохо. Животное слушалось ее, природа была замечательная, солнце светило как на ее родине. Недолго плакала Европа по отчему дому, вскоре она стала женой Зевс-Громовержца, осела на Крите. В семье появились дети: Европа родила супругу трёх могучих и мудрых сыновей. Именно Минос, Радаманф и Сарпедон прославили своих родителей на весь мир.
Был у Европы и второй брак — уже после того, как Зевса в очередной раз к себе призвала ревнивая Гера. Женщина вышла замуж за критского царя Астерия, который был бездетным и с радостью усыновил и воспитал Зевсовых сыновей.
Зевс ушел красиво: при расставании он подарил своей возлюбленной Европе волшебного пса Лайлапа, от которого не мог убежать ни один зверь, а царю Астерию — могучего бронзового великана Талоса Пес должен был охранять Крит, трижды в день обходя остров. Кроме того, в знак своей божественной любви к Европе он поместил на небо чудо-быка — теперь оно называется созвездие Телец.
