Хотя он все еще на расстоянии 107 миллионов миль от своей цели, космический аппарат New Horizons поймал первый взгляд таинственного объекта под названием Kuiper Belt или Ultima Thule.
Сейчас Плутон крепко сидит в зеркале заднего вида космического аппарата, который стабильно движется к Ultima Thule, находящемуся на расстоянии 44 AU от Солнца. AU-это среднее растояние от Земли до Солнца. 16 августа, используя свою телескопическую камеру LORRI(Long Range Reconnaissance Imager), аппарат сделал четыре десятка снимков и передал их на Землю, где ученые NASA к своей великой радости смогли составить композитное изображение и различить неясные объекты на фоне излучения звезд.
Оказалось, что Ultima Thule находится точно в том месте, где и предсказывали ученые. Фотографии, переданные аппаратом, имеют важное значение по нескольким причинам.
Первая и самая главная. Это супер-круто, получить настоящую фотографию космического объекта шириной в 30 км, который расположен на расстоянии 6,5 миллиардов километров от Земли.
Вторая. Снимки сделаны на самом дальнем расстоянии от Земли, New Horizons побил свой собственный рекорд.
И третья причина в том, что космический аппарат подтвердил, что он способен визуально различать свою цель, что дает ученым возможность при необходимости менять или поправлять его траекторию. Согласно дорожной карты NASA, космический аппарат должен прибыть к Ultima Thule 1 января 2019 года в 12:33 a.m. EST. Если встреча произойдет, Ultima Thule станет самым дальним объектом, который посетил сделанный человеком космический аппарат.
Пока многое неизвестно об Ultima Thule, но постоянные наблюдения за последние несколько лет позволяют предположить, что это так называемая бинарная пара, два объекта, кажущиеся одним. Сейчас, когда этот космический объект находится в поле видимости New Horizons, есть шанс узнать о нем намного больше в самом ближайшем будущем.
