Число жертв столкновений достигло 54 человек, сообщает агентство «Франс пресс».
По словам местного чиновника Абдуллы Сами аль-Аси, беспорядки начались после того, как силы безопасности вошли в лагерь протеста возле городка Хавиджа, и попытались арестовать его участников.
«Когда спецподразделения начали налет на площадь, мы не были к этому готовы, и у нас не было оружия. Они начали давить людей своими машинами», — рассказал один из протестующих, студент Ахмад аль-Хавиджа.
В заявлении иракского министерства обороны говорится, что военные открыли огонь после того, как подверглись нападению вооруженных людей во время рейда на временный лагерь протеста на площади в Хавидже.
«Когда вооруженные силы начали обеспечивать соблюдение закона с использованием подразделений для борьбы с беспорядками, они были встречены сильным огнем», — цитирует заявление минобороны «Аль-Джазира».
Представители министерства утверждают, что в ходе налета были убиты 20 боевиков и трое военных. В лагере были найдены гранатометы, снайперские винтовки и другое оружие.
Однако лидеры протеста заявили, что демонстранты не были вооружены, когда силы безопасности ворвались и начали стрельбу.
Возмущение убийством демонстрантов во вторник быстро распространилось на другие суннитские районы страны.
Вооруженные люди попытались взять штурмом армейские блокпосты в близлежащих городах Рашад и Рияд, в результате чего 13 из нападавших погибли, сообщили министерство обороны, полиция и сотрудники местных больниц.
Столкновения демонстрантов с полицией произошли также в беспокойной западной провинции Анбар.
В Фаллудже установленные на мечетях громкоговорители призвали жителей к протестам в знак солидарности с демонстрантами в Хавидже. Около тысячи человек вышли на улицы. Из-за начавшихся позже столкновений протестующих с силовиками в центре города местные власти объявили, что введут ночью комендантский час.
Офис премьер-министра аль-Малики пообещал создать специальную комиссию с участием суннитских лидеров для расследования убийства демонстрантов в Хавидже.
Сунниты покидают кабинет министров Ирака
Два члена правительства подали в отставку сразу после рейда на лагерь протеста — министр образования Мухаммад Али Тамим и министр науки и технологий Абдулькарим аль-Самарраи. Таким образом, количество покинувших в последнее время кабинет суннитов достигло четырех.
На антиправительственной демонстрации 1 марта объявил о своей отставке министр финансов Рафа аль-Эссави, телохранители которого были арестованы по обвинению в терроризме в декабре прошлого года.
Министр сельского хозяйства Эззедин аль-Давлех покинул правительство 8 марта, после убийства одного из протестующих на севере Ирака.
Арест телохранителей аль-Эссави вызвал волну массовых протестов в стране. Он был расценен как повторение сценария, разыгранного годом ранее премьер-министром аль-Малики против влиятельного суннитского вице-президента Тарика аль-Хашими. После ареста личной охраны политик был обвинен в создании «эскадронов смерти», бежал из страны и был приговорен заочно к смертной казни.
