Ученые обнаружили на Земле лед инопланетного происхождения. По его данным, супер-плотную форму льда, известную как лед VII (кубическая модификация льда), нашли внутри алмаза, который залегал на глубине почти 650 метров.
Группа исследователей, возглавляемая профессором геофизики Университета Невады Оливером Цуунером, впервые открыла форму сверхплотного льда, известного как лед-VII на Земле. Хотя лед-VII, как известно, формируется в космосе и может составлять большую часть льда, он был создан только в лабораторных условиях на Земле.
То, что всем известно как лед, — это всего лишь одна из многих химических структур, которые может занять замороженная вода. Этот лед технически известен как лед-I, в котором молекулы воды расположены в гексагональной форме. Но по мере сжатия воды молекулы начинают приобретать разные формы. Лед-VII, который до сих пор никогда не был естественным образом обнаружен на Земле, имеет кубическую молекулярную форму и в полтора раза плотнее обычного льда.
Исследователи наткнулись на образец естественного льда-VII случайно, внутри алмаза, найденного в 644 километрах под корой нашей планеты. Давление в мантии интенсивно, заставляло алмазы образовываться из углерода. Но иногда другие вещества, такие как вода, попадают в «ловушку» внутри этих алмазов.
Мантия очень горячая, так что льда там нет. В очень редких случаях, когда алмазы проходят через мантию и кору на поверхность Земли, они сохраняют свою плотную структуру решетки, а вода внутри них подвергается воздействию достаточно низких температур, которые могут образоваться в лед-VII.
«Обычно чрезвычайно глубокие минералы, которые выходят на поверхность, нестабильны, если они испытывают низкое давление», — сказал Джордж Россман, минералог Caltech, который работал над этим исследованием.
