Астрономы нашли доказательства, что жизнь и вода в глубинах Марса существовали гораздо дольше, чем считалось ранее

Американские ученые показали, что пригодные для жизни условия на Марсе сохранялись даже после того, как жидкая вода исчезла с поверхности планеты. Соответствующее исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters, кратко о нем сообщает Лос-Аламосская национальная лаборатория (США).

Были проанализированы данные, полученные при помощи марсохода Curiosity. Установлено, что в древности кратер Гейл был большим озером с водой, которую, по мнению ученых, можно было пить. Затем жидкая вода исчезла с поверхности.

Однако новое исследование показало, что она не испарилась, а ушла под поверхность. Измерения, проведенные научными инструментами ровера Curiosity, показали высокую концентрацию диоксида кремния в трещинах на дне кратера Гейла на Марсе.

На поверхность планеты отложения попали, как полагают ученые, в древности из недр планеты вместе с грунтовыми водами. Ученые установили, что грунтовые воды на протяжении длительного периода времени текли через скалы.

«Концентрация диоксида кремния очень высока вокруг этих ореолов. Это вещество мигрировало из очень древних осадочных отложений выше, к более молодым», — говорит представитель Лос-Аламосской национальной лаборатории Йенс Фрайденванг, ведущий автор исследования.

Наличие последних означает, что в обилии жидкая вода на Марсе существовала значительно дольше, чем считалось ранее. В частности, авторы полагают, что после того, как высохли приповерхностные озера, жизнь на Марсе могла сохраниться вблизи источников грунтовых вод и в недрах планеты.

«Озеро испарилось, но подземные воды находились в этом районе гораздо дольше, чем мы думали ранее, — говорит ведущий автор исследования Йенс Фриденван из Копенгагенского университета. — Таким образом, мы расширили временное окно потенциального существования жизни на Марсе».

Возраст кратера Гейла (в диаметре — более 150 километров) оценивается в 3,5 миллиарда лет, его дно заполнено множеством подвергшихся эрозии осадочных пород. В древности наиболее глубокие части кратера были заполнены водой. В его центре — гора Шарп (Эолида) высотой около 5,5 километра.

«Целью миссии Curiosity было изучение того, был ли Марс когда-то обитаемым, и он успешно показал, что некогда кратер Гейла был озером с водой, которую даже можно было пить, но мы до сих пор не знаем, как долго сохранялись эти условия», – добавляет Дженс Фрайденванг.

Таким образом, весьма вероятно, что пригодные для жизни условия сохранялись на Марсе гораздо дольше, чем ученые предполагали до этого.

Марсианский ровер НАСА Curiosity отправился к Красной планете 26 ноября 2011 года. Посадка на Марс состоялась 6 августа 2012 года в районе кратера Гейла. Это третий марсоход, запущенный НАСА в рамках программы Mars Science Laboratory.