Учёные впервые смогли отследить эволюцию раковой опухоли‍ от момента ее зарождения до кончины пациента

Аномальный побочный эффект лечения рака подарил ученым возможность впервые в естественной среде отследить эволюцию развития раковой клетки. Ученые, зная точное время начала развития конкретной опухоли, составили график развития болезни из нескольких клеток, которые метастазировали, наносили новые удары и которые привели к смерти пациента. 

В 2008 году гражданину Великобритании был диагностирован рак кишечника. Когда первичный рак был удален хирургическим путем, профессор Никола Валери из Института онкологических исследований в Лондоне обнаружил узелок в легком пациента. Он подозревал, что этот узелок также может оказаться злокачественным, но решил понаблюдать за ним, прежде чем проводить очередное хирургическое вмешательство.

В 2011 году часть узелка была извлечена из легкого с помощью иглы. Анализ полученного образца показал, что это была вторичная опухоль. Впоследствии ее удалили, но проведенная ранее биопсия оставила свой след: во время извлечения иглы клетки опухоли остались на стенках прокола — редкий побочный эффект от процедуры.

Эти клетки впоследствии разрослись в еще одну вторичную опухоль, которая не была обнаружена вплоть до 2013 года. Она располагалась точно в том месте, где проходила игла во время биопсии, благодаря чему удалось установить точное время ее возникновения.

Медики воспользовались данной временной меткой. Они сопоставили её с генетическими проведёнными анализами всех опухолей, развивавшихся у пациента до наступления смерти, также включая первичную опухоль кишечника. При этом врачи определили, как прогрессировала раковая опухоль на протяжении всей жизни пациента.

Итоги исследования зарождения рака медики называют прорывом в области медицины, так как было обнаружено, что первая злокачественная опухоль у больного появилась в кишечнике примерно за 5-8 лет до того, как было диагностировано это опасное заболевание. В 2012 году врачи обнаружили рак щитовидной железы. Пациент скончался в 2015 году от метастаз в почках.

Профессор лондонского Института онкологических исследований Никола Валери сообщил, что итоги исследования поразили ученых, так как они даже не подозревали, что рак может спокойно «спать» такое длительное количество времени.

По словам Валери, самым большим «сюрпризом» стало быстрое перемещение рака из кишечника в область лёгкого и щитовидной железы. При этом все три опухоли были бездействующими в течение долгих лет.

Исследование помогло медикам понять, что рак можно диагностировать на самой ранней стадии за несколько лет до его внешних проявлений. Из этого следует, что иногда имеет место большой временной отрезок, позволяющий поставить диагноз, а также предотвратить распространение метастаз. Таким образом, в отдельных случаях могут иметься в запасе годы, чтобы вмешаться.

«Это говорит о том, что иногда существует большое окно во времени, позволяющее поставить диагноз и предотвратить распространение метастаз, — рассказывает хирург. — Значит в отдельных случаях у нас есть годы на то, чтобы вмешаться».