Американские исследователи выяснили, что ВИЧ способен прятаться не только в иммунных клетках крови человека, но и в макрофагах. Это делает лечение тяжелого заболевания более сложным. Однако в ближайшее время, благодаря новому открытию, может быть создано более эффективное лекарство. Об этом идет речь в статье, опубликованной в журнале Nature Medicine.
Вирус иммунодефицита человека скрывается не только в иммунных клетках крови, но и в макрофагах – защитных клетках, человеческого организма. По словам специалиста из университета Северной Каролины Дженны Ханикатт, новое открытие говорит о том, что заболевание способно прятаться не только в Т-клетках, но и в других тканях человеческого организма.
К этим выводам ученые пришли после серии испытаний на лабораторных мышах. Грызуны без макрофагов заражались ВИЧ быстрее, но у животных с макрофагами вирус возвращался после прекращения приема препаратов.
«Это революционные по своему значению выводы, так как они показывают, что ВИЧ может прятаться не только в Т-клетках, но и в других тканях организма. То, что ВИЧ способен выживать внутри макрофагов, означает, что любая терапия должна уметь уничтожать вирус в двух очень разных типах клеток», — заявила Дженна Ханикатт (Jenna Honeycutt) из университета Северной Каролины в Чапел-Хилл (США).
Ученые также в очередной раз подтверждают, что с ВИЧ можно прожить десятки лет за счет приема специальных антиретровирусных препаратов. Но так как они часто обладают сильными побочными эффектами, медики часто вынуждены прекращать их прием на несколько недель.
При прекращении приема ВИЧ «вылезает из окопов» и начинает интенсивно копировать себя, зачастую возвращаясь к начальному уровню за две-три недели. В последние годы ученые активно пытаются найти лекарства или антитела, которые помогали бы избежать подобной «контратаки» вируса, или позволяли бы «выгнать» вирус из клеток.
Ханикатт и ее коллеги выяснили, что вирус «окапывается» не только в Т-клетках, которые он обычно заражает, но и в так называемых макрофагах – амебообразных клетках, уничтожающих бактерий, токсичные частицы и различный «мусор».
К такому выводу ученые пришли, экспериментируя на особой породе мышей, чей костный мозг состоит из человеческих, а не мышиных клеток. Такие грызуны сегодня используются для изучения болезней, атакующих различные компоненты иммунной системы, в том числе и ВИЧ. Меняя свойства клеток костного мозга, ученые могут «отключать» различные компоненты иммунной системы, что позволяет понять, что именно поражает вирус и как он это делает.
Наблюдая за тем, что происходило при попадании ВИЧ в организм мышей, в иммунной системе которых отсутствовали Т-клетки, ученые поняли, что вирус успешно размножался в теле животных. Проследив за этим процессом «вживую», Ханикатт и ее команда увидели, что вирус умеет проникать не только в Т-клетки, но и макрофаги.
Обнаружив подобную тенденцию, американские вирусологи проверили, сможет ли ВИЧ «окопаться» в макрофагах и пережить обработку антиретровирусными препаратами. Как оказалось, это действительно происходит — в организме примерно 30% мышей, с которыми экспериментировали биологи, вирус «воскрес» после того, как ученые перестали добавлять лекарства в пищу грызунов.
Как полагают ученые, макрофаги могут выступать в качестве главного скрытого «резервуара» ВИЧ, который заново запускает инфекцию после уничтожения частиц вируса при помощи антител, лекарств или очистки организма от Т-клеток.
На сегодняшний день таких лекарств, которые могли бы блокировать подобные контратаки, нет. Но ученые уверены, что понимание того, где скапливаются такие клетки во время приема антиретровирусных лекарств и как с ними можно бороться, будет ключом к созданию действительно эффективного лекарства от ВИЧ.
