Леон Панетта извиняется за поведение американских военных уже второй раз в течение месяца: в марте ему пришлось объясняться по поводу убийства американским сержантом 17 мирных афганских граждан, в то числе девяти детей. Этому предшествовало сожжение экземпляров Корана все в том же Афганистане. В обоих случаях к извинениям своего министра присоединился президент Барак Обама.
А в январе, напомним, произошел не менее отвратительный инцидент, когда были обнародованы видеокадры с американскими морскими пехотинцами, мочившимися на тела убитых афганцев. «Война – это насилие, и молодые солдаты могут иногда принимать глупые решения», — добавил на этот раз Панетта, оговорившись, что расследование инцидента будет проведено «на самом серьезном уровне».
Журналистов пытались остановить
Армейский пресс-секретарь подполковник Маргарет Кагелейри заявила, что большинство сфотографированных солдат уже идентифицированы, и военное руководство «примет соответствующие меры».
Редакция «Лос-Анджелес таймс» сообщила, что военный, передавший журналистам 18 скандальных фотографий, сделал это на условиях анонимности. Он сам из той же 4-й бригады 82-й воздушно-десантной дивизии, что и солдаты, столь глумливо «запечатлевшие себя в истории». По его словам, эти фотографии указывают на «неподчинение руководству и нарушение дисциплины в армии, что непосредственно угрожает безопасности американских военных». Съемка была сделана еще в 2010 году, и с тех пор состав команды американских десантников в Афганистане серьезно изменился, однако часть этих «героев» все еще воюет в оккупированной стране, а кто-то из них начал «второй тур службы» в минувшем феврале.
О намерении «Лос-Анджелес таймс» опубликовать скандальные фотографии в министерстве обороны США узнали заранее. Однако попытки военных убедить журналистов отказаться от «опасной публикации» в столь «чувствительный» для американских военных в Афганистане период, редакцию не убедили.
«После тщательного рассмотрения этого вопроса мы решили, что публикация небольшой, но репрезентативной подборки фотографий будет соответствовать нашим обязательствам перед читателями по объективному освещению всех аспектов американского присутствия в Афганистане, в том числе утверждений [о неуставном поведении солдат. — WordYou]», — заявил главный редактор газеты Даван Махарадж.
Как сообщила пресс-служба Белого дома, такая позиция редакции «глубоко разочаровала» президента Обаму.
«Чувствительная» Америка
Момент выпал для американцев сегодня действительно «чувствительный». Речь идет о недавних массовых терактах в Кабуле и других афганских городах, пробуксовке переговоров с афганским правительством по соглашению о стратегическом партнерстве после вывода в 2014 году большей части иностранных войск из Афганистана и, самое главное, о растущем недовольстве населения поведением американских военных.
Выражая сожаление по поводу того, что «Лос-Анджелес таймс» все же решилась на эту публикацию, Панетта предупредил, что теперь, «возможно, надо ожидать ответного насилия против расквартированных в Афганистане иностранных солдат».
Вряд ли афганцев впечатлит обращение к ним командующего силами НАТО в Афганистане генерала Джона Аллена, в котором говорится, что «действия сфотографированных лиц не являются политикой Международных сил содействия безопасности или армии США». Как и американский министр, Аллен обещает «самое тщательное расследование» случившегося.
«Все, кого признают ответственными за это бесчеловечное поведение, будут привлечены к суду в соответствии с нашей системой военного правосудия», — обещал также пресс-секретарь Пентагона Джордж Литтл. Срочного расследования произошедшего требует от Пентагона и президент США Барак Обама.
«Фотоскандал» в значительной мере отвлек внимание от другой истории, вызвавшей напряжение в афганском обществе. В ночь на понедельник натовские военные арестовали 12 студентов религиозного училища и их преподавателя в северной провинции Баглан. Все задержанные были увезены в неизвестном направлении.
Шеф провинциального управления полиции Асадулла Ширзад заявил тогда, что эти действия были совершены вопреки указу президента Хамида Карзая о проведении подобных операций только после согласования с местными властями и прокуратурой. Сам Ширзад о том, что происходит на подведомственной ему территории, по его словам, ничего не знал.
