Ученые из Нотр-Дамского университета решили глубже изучить происхождение деревьев в США и иммунитет при помощи ДНК растительности. Иммигранты из Европы в 17 веке привезли с собой и семена деревьев, которые оказали свое влияние на растительность США. Среди деревьев тогда тоже возникали болезни, многие хирели. «Иммунная система деревьев функционирует не так, как у людей: деревья полагаются на генетическую устойчивость», поясняет генетик Жанна Ромеро-Северсон.
Генетики из США решили отследить происхождение деревьев и силу их иммунитета по ДНК. Профессор биологии и генетик Ромеро-Северсон уверяет, что деревья, сумевшие противостоять нападениям вредителей и патогенов, могут дать семена, которые будут так же мощно противостоять. Биолог говорит: «На протяжении миллионов лет деревья, вредители и возбудители болезней достигли оптимального баланса: вредители и патогены несут лишь санитарную функцию, убивая слабые или поврежденные деревья».
Ученые провели исследование ДНК американского каштана, который еще 100 лет не имел генетической защиты от фитофтороза — гниль тогда привезли из других мест. Несмотря на всю стойкость генетики, многие каштаны тогда не пережили нашествие фитофторы. Зато китайский каштан сумел выжить, наладив генетическое сосуществование с фитофторой и заложив в свою ДНК способ жизни с этой инфекцией.
«Фонд защиты американского каштана» основали в 1983 году, целью организации было спасти американский каштан от скрещивания с китайским. Для этого ученые задались целью отследить те «отпечатки» в ДНК американского каштана, которые ведут к скрещиванию с другими видами каштанов. «База ДНК, полученная таким образом, поможет сказать совершенно точно — где сажать данный вид каштана для того, чтобы избежать болезни и сохранить максимально мощную ДНК-защиту дерева», поясняет генетик Ромеро-Северсон. Если дерево посажено в благоприятной для него среде, то оно в силах противостоять агрессии извне: заморозкам, насекомым, инфекции. Таким образом можно возродить американский каштан, который практически погиб из-за инфекции 100 лет назад.
