Эволюция зрения и пигмента глаза синих китов недавно пополнилась новым открытием. Биологи Торонтского Университета обнаружили, что в течение 50 миллионов лет ген, кодирующий пигмент зрительного аппарата млекопитающих родопсин, совершенно по-разному развивался у китов и дельфинов. Наземные млекопитающие и их зрение весьма отличаются от морских собратьев, уверяет публикация ученых в Molecular Biology and Evolution.
Ученые кафедры экологии и эволюционной биологии в Университете Торонто обнаружили разницу в развитии гена, кодирующего зрительную способность синих китов. Несмотря на то, что наземные животные произошли от морских, ген родопсин у этого класса развивался в последние 50 миллионов лет по-разному. Комбинация статистических и экспериментальных методов ученых доказала на примере касаток эту разницу. Ген, кодирующий пигмент родопсин под влиянием естественного отбора у синих китов, в процессе эволюции мутировал. Родопсин, или зрительный пурпур, китов стал синее — под стать скудному синеватому свету, проникающему под воду.
«Родопсин позволяет видеть даже в условиях низкой освещенности. Киты очень зависимы от родопсина, ведь чем глубже в океане, тем меньше света. И сам свет под водой синеватый, поэтому избыток пигмента родопсина делает глаз более чувствительным в синей части спектра и дает возможность видеть лучше. А для китов видеть лучше означает охотиться удачнее и не голодать», уточняет Сара Дунган, возглавляющая исследование родопсина.
