Астрофизики из Еврейского университета в Иерусалиме (Hebrew University of Jerusalem) разгадали головоломку с космическим радиоактивным плутонием. Ученые заявили, что весь радиоактивный плутоний на Земле произведен в ядерных реакторах искусственно, а вот откуда он берется в природе — для ученых пока не совсем ясно.
Ведущие специалисты из Ракского института физики (Racah Institute of Physics) — профессор Кента Готокезака, Цви Пиран и Майкл Пол утверждают, что природное происхождение тяжелых элементов объясняется быстрым захватом нейтронов атомными ядрами. Даже сегодня этот процесс является одним из тайн нуклеосинтеза. «Вариант изотопа — плутоний-244, имеет самый длительный период полураспада, в естественном виде Pu-244 не встречается», напоминает профессор Пиран. Сам электроотрицательный активный химический элемент плутоний Pu открыли калифорнийские радиологи в 1940 году.
Недавние измерения скорости осаждения плутония-244 и анализ галактического мусора, помогли разгадать появление плутония на Земле: ничтожно малое количество этого элемента осело на планете за последние 100 миллионов лет.
Ученые утверждают, что такие противоречащие наблюдения могут быть согласованы научно, если обнаружить источник радиоактивного плутония (и иных редких элементов золота и урана) в слиянии нейтронных звезд. Подобные слияния крайне редки, однако, производят большое количество тяжелых элементов, полагает профессор Кента Готокезака из Института физики в Раке.
