NASA с успехом выполнило последний из запланированных маневров для зонда «Новые горизонты» (New Horizons). Благодаря этому зонд теперь направляется точно к астероиду 2014 MU69. Их космическое рандеву запланировано в январе 2019 года, сообщает НАСА.
Постепенное движение зонда по направлению к космическому объекту 2014 MU69 было спланировано в лабораториях НАСА давно: одно из старейших небесных тел давно интересует астрономов. По подсчетам специалистов, небесное тело из Койперова пояса должно быть не далее 1,5 миллиардов километров за пределами орбиты Плутона. И если НАСА утвердит расширении миссии космического аппарата «Новые горизонты», то зонд будет исследовать этот объект. Поперечный диаметр астероида составляет всего 60 километров, сообщает Лаборатория прикладной физики Университета Джона Хопкинса.
Успешное завершение корректировки курса зонда стало огромным прорывом для НАСА — ранее на такие дальние расстояния аппараты не отправляли. Поэтому эксперимент с четырьмя корректировками, которые были внесены в бортовой компьютер зонда — успешно выполнен на радость ученым. Выполнение маневров космического аппарата «Новые горизонты» стало возможным благодаря двигателям малой тяги на гидразиновом топливе зонда. В течение нескольких часов после начала корректировки в наземную диспетчерскую при лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса поступил сигнал об успешном завершении корректировки.
Благодаря корректировке курса, зонд движется в нужном направлении с заданной скоростью, направляясь к указанному астероиду 2014 MU69 в поясе Койпера. Прогнозы ученых говорят, что встреча зонда «Новые горизонты» и объекта должна произойти в 2019 году.
