Согласно новому исследованию, летучие мыши, в денежном эквиваленте, помогают производителям кукурузы сохранить около миллиарда долларов.
Ученые и фермеры уже давно знают, что летучие мыши – ценный вклад в сельскохозяйственный ландшафт. В частности, животные съедают вредителей, которые, в противном случае, уничтожали бы посадки. Но только последние исследования, профинансированные некоммерческой организацией «Bat Conservation International», определили их пользу в денежном эквиваленте. Согласно выводам, опубликованным в журнале PNAS, «партнерство» с летучими мышами позволяет фермерам всего мира ежегодно предотвратить ущерб в миллиард долларов от атак вредителей.
Данные были получены путем экстраполирования результатов наблюдения за 12 кукурузными полями в Иллинойсе во время сезона выращивания 2013-2014. На 6 участках исследователи, с помощью специальных ограждающих конструкций, заставляли мышей оставаться в гнезде. На второй половине полей животные жили в обычном ритме. Исследование показало, что на посадках, защищенных от мышей, наблюдалось примерно на 60% больше личинок совки хлопковой. Кукуруза здесь также была сильнее поражена грибком. Хотя некоторые виды подобных организмов, вроде пузырчатой головни, в некоторых местах медленно превращают в деликатес, большинство фермеров предпочитают, чтобы их посадки были свободны от подобных «дополнений».
Несмотря на свой вклад в сельское хозяйство, летучие мыши в США — один из видов млекопитающих, поставленных под угрозу. К счастью, сейчас растет число кампаний, помогающих защитить их от болезней и человеческой деятельности.
