Четверо граждан Франции были похищены в Нигере еще в 2010 году. Все они являлись сотрудниками энергетических компаний Areva и Satom, разрабатывающих урановые рудники близ города Арлит. Вместе с одним из французов в плену оказалась и его жена Франсуза. Женщина страдала онкологическим заболеванием, а потому состояние ее здоровья внушало серьезные опасения.
Французские власти с самого начала возлагали ответственность за похищение на группировку «Аль-Каида в странах исламского Магриба». Ее боевики устроили настоящую охоту на французов: ранее в их руках оказался 78-летний инженер Мишель Жермано, которого пытались освободить французские спецназовцы. Операция потерпела неудачу и стоила жизни престарелому заложнику: он был казнен из мести за погибших членов группировки.
В этот раз террористы сразу предостерегли Францию от необдуманных действий, и, памятуя о печальной судьбе инженера, ее власти тут же заявили о готовности вести переговоры. Однако требования похитителей для Франции оказались невыполнимыми – боевики добивались отмены запрета на ношение мусульманками платков-хиджабов, освобождения своих арестованных товарищей и выплаты выкупа в 7 миллионов евро. Франция отказалась идти на уступки, однако продолжила переговоры: вскоре ей удалось добиться освобождения Франсуазы Ларибе, а спустя три года наступил черед и остальных заложников. По неофициальным данным, за их освобождение было уплачено 20-25 миллионов евро.
На летном поле военного аэропорта Виллакубле недалеко от Парижа самолет с бывшими заложниками встречал сам президент республики Франсуа Олланд, которому ради этого пришлось прервать заседание совета министров. «Вначале я хочу отдать должное их отваге, – заявил Олланд. – Три года: три года испытаний, ожидания, страданий. И сегодня перед нами не просто четверо мужчин, преодолевших эти испытания, а великие граждане Франции».
Изможденный вид заложников в самом деле свидетельствовал, что в плену им пришлось не сладко. Худые, осунувшиеся, рано постаревшие, они, казалось, чувствовали себя неловко перед камерами. На предложение выступить перед собравшимися, прозвучавшее из уст президента Олланда, они ответили отказом.
Бороды вызвали беспокойство Ле Пен
Впрочем, как оказалось, растроганы были далеко не все. Лидер правой партии «Национальный фронт» Марин Ле Пен заявила, что внешний вид и поведение пленников вызывает у нее «беспокойство». «Честно говоря, эти кадры ввергли меня в сомнения… Они казались очень нерешительными и замкнутыми. У двоих бороды были пострижены очень странным образом. Их одежда показалась мне удивительной, а одного из них был шарф на лице», — поделилась она своими сомнениями с прессой.
Ле Пен отказалась отвечать на прямой вопрос: «Полагаете ли вы, что заложники в плену приняли ислам?», сославшись, что она не «психиатр». Тем не менее, политик дала понять, что заложники могли стать жертвой «стокгольмского синдрома», пишет Le Figaro.
Позднее лидер «Национального фронта» попыталась смягчить тон своих высказываний, заявив, что «жалеет о своей неловкости». По ее словам, ей не понравилось, что политические конкуренты эксплуатируют заложников в своих целях. Впрочем, извинения Ле Пен утонули в волне критики, которую обрушили на нее возмущенные политики и журналисты.
«Я вне себя от ярости, — заявил пресс-секретарь правящей Социалистической партии Эдуардо Сипель. — Ле Пен настолько ослеплена своей ненавистью к мусульманам, что не может разделить радость всего французского народа после освобождения заложников».
Возмущены были и простые французы: «Марин Ле Пен, видимо, полагала, что заложники сойдут с трапа самолета в галстуках-бабочке и костюмах», — иронизирует один из них в Twitter.
Кстати, по словам матери одного из пленных, Пьера Леграна, мужчины решили не брить свои бороды в знак солидарности с другими французами, которые еще остаются в плену.
Глава «Национального фронта» не впервые провоцирует скандал своими антиисламскими заявлениями. В 2010 году в одном из своих выступлений она сравнила молящихся мусульман с нацистскими оккупантами. Однако в этот раз лидер правых, похоже, перегнула палку: избиратели могут не простить ей бестактности в отношении людей, которые заплатили столь высокую цену за свое французское гражданство.
