Генерал Хабиб стал самым высокопоставленным членом секты алавитов, к которой принадлежит и президент Башар Асад, бежавшим из Сирии с начала восстания в 2011 году.
«Али Хабибу удалось вырваться из тисков режима, и он сейчас находится в Турции, но это не значит, что он присоединился к оппозиции. Мне сообщил об этом один из западных дипломатов», — сказал «Рейтер» находящийся в Париже аль-Лабвани.
Сирийское государственное телевидение поспешило опровергнуть эту информацию, заявив, что бывший министр по-прежнему находится у себя дома. Глава МИД Турции Ахмет Давутоглу отказался подтвердить сообщение о бегстве Али Хабиба.
Однако источник в одной из стран Персидского залива заверил агентство «Рейтер», что Хабиб бежал во вторник вечером, и до полуночи прибыл с двумя или тремя спутниками к турецкой границе. Через границу он был переправлен с колонной автомашин.
По словам источника, сопровождавшие бывшего министра были офицерами сирийской армии, которые способствовали его побегу. Предположительно, они также покинули пределы страны.
Камаль аль-Лабвани из оппозиционной коалиции заявил, что генерал Хабиб был переправлен в Турцию с помощью одной из западных стран.
«Он станет важным источником информации. За плечами у Хабиба долгая военная карьера. Он находился практически под домашним арестом с тех пор как бросил вызов Асаду, выступив против убийств протестующих», — сказал он.
Старый солдат Али Хабиб
По версии одного из офицеров повстанческой Свободной сирийской армии, бегство генерала было согласовано с Соединенными Штатами, готовящими удар по Сирии.
74-летний Али Хабиб был министром обороны с 2009 года по август 2011 года, когда официальные СМИ сообщили о его уходе с поста по состоянию здоровья.
Когда поползли слухи, что он уволен за высказывания против убийства мирных демонстрантов, генерал Хабиб был показан по государственному телевидению, заверяющим в своей преданности правительству Асада. Западные дипломаты говорили, что это выступление было сделано, похоже, под принуждением.
Хабиб участвовал в войне с Израилем в октябре 1973 года, в которой Сирия не смогла вернуть оккупированные Голанские высоты, а затем в войне 1990-91 гг. в Персидском заливе, когда президент Хафиз Асад, отец Башара Асада, символически присоединился к возглавляемой США коалиции, изгнавшей иракские войска из Кувейта.
«Хабиб простой и честный. В отличие от Асадов, он не коррумпированный», — рассказал один из перебежчиков на сторону повстанцев, служивший прежде под командованием генерала.
