Улыбка для особенных детей

Я окинул комнату взглядом и явственно почувствовал эмоции, исходящие от собравшихся. Эти эмоции они обычно скрывают от посторонних, но здесь этого делать не нужно. Я видел в их глазах надежду, отчаяние, озабоченность, смятение, сопереживание, тревогу и счастье. Но самым главным было то, что в их глазах была любовь.
Поначалу мне было неловко от того, что я был единственным, кто пришел на эту встречу, не имея на то непосредственной причины. Но теплое приветствие и улыбки, которыми меня одарили члены группы, заставили мою неловкость рассеяться. Я почувствовал себя одним из них, и, уверенно заняв свое место, начал внимательно слушать, надеясь узнать много нового для себя.
Несколько человек также впервые пришли на подобную встречу. Сидящая слева от меня женщина начала рассказывать свою историю на арабском с примесью английских слов. Но чтобы понять ее, знать арабский было необязательно, я четко расслышал, как она сказала «Синдром Дауна» и последовавшую за ней фразу «почему я?». После того, как ей сказала о диагнозе ее ребенка, первым, что она почувствовала, было отчаяние. Но когда ей впервые дали ее новорожденную дочь на руки, она осознала, что она не инвалид, а всего лишь ребенок с особенными потребностями. Она подарок от Всевышнего.
Ее история тронула сердца собравшихся, многие не могли сдержать слез, слушая ее. Муж этой женщины (единственный мужчина, пришедший на эту встречу) рассказывал, как члены их диаспоры порицали и осуждали его, когда у него родился недееспособный ребенок. Они спрашивали, какой тяжкий грех я совершил, что Аллах наказал меня таким образом?
Мать двоих «особенных» детей задает вопрос: «Я старею. Кто позаботится о моих детях, когда я умру?». Другая, самая голосистая, говорила о том, как ее муж отказался принять их «неполноценного» ребенка и ушел из семьи. Последние 8 лет она трудится на 2 работах, чтобы содержать своего сына.
Основным принципом «Улыбки» всегда было оказание помощи тем членам нашего общества, кто больше всего в ней нуждается. Наши двери всегда открыты для них. Мы собрались в этой комнате для того, чтобы поддержать и утешить друг друга. Эти люди находят успокоение в надежде на то, что их дети будут среди обитателей Рая. Они не дают друг другу пасть духом и помогают идти дальше своим нелегким путем. Они делятся своим опытом и в нужную минуту готовы подставить дружеское плечо хотя бы для того, чтобы просто поплакать. Они безоговорочно любят друг друга.
Что подкрепляет их любовь? То, что каждый из них проходит один и тот же путь, и каждый знает каково быть на месте другого.
Но когда же мы сможем поставить себя на их место?
Салим Пател, директор некоммерческой организации «Smile», глава Совета по образованию округа Пассеик в штате Нью-Джерси. Английский вариант статьи опубликован на сайте patheos.com