«Применяет ли ФБР беспилотники для наблюдения на территории США?» — спросил на заседании комитета в среду сенатор-республиканец из Айовы Чарльз Грассли.
«Да», — ответил на прямолинейный вопрос Мюллер, тут же оговорившись, что случается это «очень, очень по минимуму, и очень редко».
В подробности глава секретного ведомства вдаваться не стал, но позже ФБР выпустило заявление, что использовало беспилотные летательные аппараты только для наблюдения за «неподвижными объектами», чтобы избежать серьезного риска для своих агентов.
При этом в каждом отдельном случае запрашивается одобрение Федерального управления гражданской авиации.
«Я скажу вам, что наше присутствие очень незначительно, — отметил Мюллер. — У нас очень мало дронов, и применяются они ограниченно. Мы исследуем не только их применение, и необходимые руководящие принципы для этих целей».
Сенатор-демократ из Калифорнии Диана Файнштейн выразила опасения, что новейшие средства слежения вторгаются в частную жизнь простых людей.
«Самая большая угроза для частной жизни американцев – это беспилотники, и очень мало правил ограничивают их использование сегодня», — сказала она.
Глава ФБР возразил, что применение дронов против американских граждан – явление довольно редкое. «Оно очень узко сосредоточено на конкретных случаях и особых потребностях», — заявил он.
ФБР использовало беспилотники в штате Алабама в этом году, когда вооруженный «белый американец» Джимми Ли Дайкс захватил одного из ехавших в школьном автобусе учеников, и удерживал его в подземном бункере.
Кроме того, правительство США не делает секрета из использования беспилотных летательных аппаратов для контроля границы с Мексикой.
«Слабое звено заговорщиков»
Администрация Обамы была вынуждена выступить в защиту своих методов слежки после того, как Эдвард Сноуден, сотрудничавший одно время с Агентством национальной безопасности (АНБ), обнародовал секретные документы, раскрывающие огромную базу данных ежедневных записей телефонных разговоров, а также координацию между АНБ и владеющими социальными СМИ компаниями.
Эти программы направлены против «боевиков за пределами США», подозреваемых в планировании нападений, но попутно приходится собирать данные и об американцах, оправдывались чиновники.
В мае президент Барак Обама высказался в поддержку использования вооруженных беспилотных летательных аппаратов за рубежом, заявив при этом, что США никогда не должны применять их на своей территории.
Однако в заявлении министерства юстиции, направленном в среду в юридический комитет сената, говорится, что по крайней мере два из американских правоохранительных органов ими уже вовсю пользуются. Это Администрация по борьбе с наркотиками и Бюро алкоголя, табака, огнестрельного оружия и взрывчатых веществ.
Глава ФБР Роберт Мюллер, собирающийся в сентябре на пенсию, согласился с необходимостью общественного обсуждения будущего применения беспилотников, и, возможно, принятия соответствующего закона.
Однако он призвал конгресс действовать крайне осторожно, когда дело касается возможного ограничения программ Агентства национальной безопасности по широкомасштабному сбору записей частных телефонных разговоров и информации из интернета.
Коммуникации – «самое слабое звено заговорщиков», подчеркнул он.
