Астрономы выяснили, что воды в древнем океане на Марсе было больше, чем считалось ранее

Ученые из Университета Северного Иллинойса представили карту покрытого водой Марса. Они изучили марсианский рельеф и посчитали количество воды, которая могла существовать на Красной планете в прошлом. Об этом сообщается в пресс-релизе, опубликованном на сайте Phys.org.

Сеть из гигантских каналов в южном полушарии Марса была создана мощнейшими потоками воды, для формирования которых потребовалось примерно в восемь раз больше влаги, чем содержится в озере Байкал: это говорит о том, что в прошлом на красной планете были огромные запасы воды.

«Наши самые консервативные оценки того, как много воды содержалось и проходило через каналы в марсианских долинах, примерно в 10 раз выше, чем предполагали наши коллеги. Как мне кажется, юный Марс был похож на то, как выглядит Земля сегодня – на нем были океаны, озера, реки и дожди», —  заявил Вэй Ло (Wei Luo) из университета Северного Иллинойса в ДеКалбе (США).

За последние годы ученые нашли множество свидетельств того, что на поверхности Марса в глубокой древности существовали реки, озера и целые океаны воды, содержавшие в себе почти столько же жидкости, как и Северный Ледовитый океан.

С другой стороны, часть планетологов считает, что даже в древние времена Марс мог быть слишком холодным для постоянного существования океанов, и его вода могла находиться в жидком состоянии лишь во времена извержения вулканов.

Американские ученые попытались выяснить, что привело к созданию такого рельефа на Марсе, который есть сейчас. По их мнению, этот результат воздействия воды, которой много лет назад на красной планете было намного больше, чем было принято считать ранее.

По оценкам ученых, возраст рельефа составляет миллиарды лет. Авторы посчитали, сколько воды должно было быть на поверхности планеты, чтобы его создать такой рельеф.

Недавние наблюдения за Марсом при помощи наземных телескопов показали, что за минувшие 3,7 миллиарда лет он потерял целый океан воды, которой хватило бы для того, чтобы покрыть всю поверхность красной планеты водяным слоем толщиной в 140 метров. Куда пропала эта жидкость, ученые сегодня пытаются выяснить.

Исследователи определили количество воды, необходимое для образования сети древних долин на Красной планете. Для расчета объема каналов ученые воспользовались алгоритмами, применяемыми для обработки данных, которые получены с помощью лазерного сканирования рельефа.

Специалисты проанализировали цифровую модель поверхности Марса и оценили глубину долин. Затем ученые оценили интенсивность процессов эрозии.

Суммарное количество воды, «прорезавшей» каналы, должно превышать объем самих долин примерно в четыре тысячи раз. Такое возможно только при наличии крупного океана. По их подсчетам, Марс, вероятно, был в 10 раз более водным, чем показывали результаты предыдущих исследований.