«Трудно сейчас поставить себя на место людей, которые тогда принимали решения», — заявил 76-летний политик, намеренный участвовать в намеченных на февраль выборах.
Муссолини, вероятно, рассудил, что лучше быть на стороне предполагаемых победителей, отметил Берлускони, консервативная коалиция которого, согласно опросам избирателей, занимает второе место по популярности в стране.
«Очевидно, что правительство того времени из страха, что германская мощь может привести к полной победе, предпочло вступить в союз с гитлеровской Германией, вместо того чтобы выступать против нее», — заявил Берлускони журналистам в Милане, в кулуарах проводившегося еврейскими организациями мероприятия в память жертв холокоста.
«В рамках этого альянса были определенные перегибы, в том числе преследование и уничтожение евреев, — цитирует его Los Angeles Times. — Расистские законы были худшей ошибкой Муссолини как лидера, который во многих других отношениях справился неплохо».
Расистская политика Муссолини была направлена не исключительно против евреев, а в целом «за чистоту итальянской расы». Принимаемые им законы ущемляли права всех национальных меньшинств.
После 1943 года, когда часть страны была оккупирована фашистской Германией, начался масштабный государственный террор против антифашистов. Созданные для этого специальные карательные отряды — черные бригады — вели военные операции против партизан. По личному декрету Муссолини все арестованные партизаны подлежали расстрелу. Вместе с немецкими оккупантами итальянские фашисты проводили массовые репрессии против населения в отместку за поддержку сопротивления. В это же время около 7 тысяч евреев были депортированы в нацистские концентрационные лагеря. Большинство из них не вернулись обратно.
Накануне выступления Берлускони канцлер Германии Ангела Меркель заявила, что Германия несет «вечную ответственность» за преступления нацистов, однако бывший итальянский премьер подчеркнул, что на его страну не распространяется «такая же ответственность», добавив, что ее причастность к холокосту была «отчасти непреднамеренной».
Сразу же после появления этих комментариев на Сильвио Берлускони обрушился шквал критики со стороны итальянских и американских еврейских организаций.
Не преминула воспользоваться промашкой своего противника и лидирующая по результатам предвыборных соцопросов левоцентристская Демократическая партия Италии, назвавшая его слова «отвратительными».
Одиозный политик не раз подвергался критике за свои сомнительные высказывания. Многие до сих пор припоминают ему отпущенную в 2008 году шутку о «загаре» новоизбранного американского президента Обамы, пишет New York Times.
И хотя он поспешил отказаться от своих замечаний о Муссолини, в тот же день заявив, что всегда критиковал диктатуры, многие аналитики отмечают большое количество в его коалиции политиков с ультраправыми корнями. Не последнее место среди них занимает и внучка диктатора Алессандра Муссолини.
Высказывания вновь метящего в премьер-министры страны политика могут быть рассчитаны на тех итальянцев, которые вспоминают действовавшие при фашистском режиме программы развития инфраструктуры, закрывая при этом глаза на жестокие репрессии.
