Бабочки-геликонии по-разному воспринимают цвета, что существенно влияет на предпочтение растений, а значит, и на экосистему в целом. Первых живых существ, у которых зрение самцов и самок существенно отличается, обнаружила группа генетиков. Ими оказались бабочки-геликонии, по-разному воспринимающие цвета в зависимости от пола. Статья опубликована в журнале Molecular Biology & Evolution.
Зрительная система бабочек-геликоний оказалась поистине уникальным природным механизмом — говорят со страниц научного издания Molecular Biology & Evolution ученые, которые изучили интересную особенность этого вида бабочек — оказалось, что самцы и самки Heliconius erato видят мир по-разному.
Глаза насекомых Heliconius erato воспринимают окружающую действительность в том числе и благодаря особым ультрафиолетовым рецепторам — что, в общем-то, нормально для бабочек. В чем же тогда уникальность геликоний? В том факте, что у этих бабочек два типа рецепторов, отвечающих за ультрафиолет.
При этом у самцов «отключены» рецепторы, отвечающие за восприятие «мягкого» ультрафиолетового излучения — их зрение, таким образом, кардинально отличается от зрения самок.
«Это поистине потрясающий пример полового диморфизма — ничего подобного мы ранее не встречали. Сейчас мы пытаемся понять, в чем эволюционные преимущества подобной системы и, кажется, начинаем догадываться, в чем дело. Отключенный рецепторы помогают самцам распознавать самок своего вида, то есть отличать их от похожих на Heliconius erato бабочек«, — рассказывает сотрудник университета Калифорнии в Ирвине Адриана Бриско.
Подобные различия, как считают ученые, могут быть характерны и для других бабочек и прочих опылителей. Их, по мнению Бриско и ее коллег, следует учитывать при реализации различных экологических мер по разведению опылителей и их спасению в дикой природе.
