Астрономы из канадского Университета Уотерлу впервые получили подробное изображение темной материи, которая играет роль «моста», соединяющего две галактики. Об этом сообщает сайт Phys.org. Статья исследователей опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Канадские астрофизики впервые смогли сфотографировать «пуповины» из темной материи, соединяющие галактики, измерить их массу и доказать, что «паутина» из таких нитей покрывает всю Вселенную.
Темная материя, которая, по оценкам ученых, составляет 25 процентов массы Вселенной, не испускает электромагнитного излучения и не взаимодействует с ним. В результате она совершенно прозрачна, и ее невозможно увидеть обычным способом.
«Десятилетия назад наши коллеги предсказали, что все галактики находятся внутри «паутины» из темной материи, нити которой соединяют между собой отдельные «семьи звезд» в ней. Полученные нами изображения переводят эту дискуссию из теоретической плоскости в ту сферу, где мы что-то можем увидеть и измерить», — заявил Майкл Хадсон (Michael Hudson) из университета Ватерлоо (Канада).
Темная материя обладает гравитацией, влияя на движение галактик и распределение вещества во Вселенной, формируя ее крупноячеистую структуру. Она также способна искривить гравитацией пространство, меняя траекторию световых лучей. Это приводит к эффекту гравитационного линзирования, когда вид объекта позади сгустка темной материи становится искаженным.
Ученые проанализировали снимки неба, сделанные Телескопом Канада — Франция — Гавайи, который находится на вершине вулкана Мауна-Кеа. Они искали гравитационные линзы, которые могли бы служить признаком существования невидимых нитей, соединяющих близкие галактики или галактические скопления.
Объединение полученных «фотографий» нитей темной материи в их коллективный портрет позволило Хадсону и Эппсу очень точно измерить их усредненную массу, размеры и другие свойства, и использовать полученные данные для составления, в свою очередь, портрета отдельного крупного фрагмента «паутины Вселенной», протянувшейся на несколько миллиардов световых лет.
Он, как отмечают астрономы, в целом совпадает с тем, какие изображения этой «паутины» получались в ходе теоретических расчетов. К примеру, масса ее типичной нити в 33 раза больше, чем у Млечного Пути, а самые «толстые» нити находятся между галактиками, удаленными друг от друга на относительно небольшое расстояние – около 100 миллионов световых лет.
Подобные результаты, как отмечают Эппс и Хадсон, не только подтверждают, что «паутина Вселенной» существует, и доказывает, что современные методики наблюдения за галактиками позволяют ее находить и изучать.
Хотя ранее ученые уже сообщали о регистрации нитей темной материи между галактиками, точное распределение вещества оставалось неизвестным. В новом исследовании астрономы разработали методы, позволяющие определить его местонахождение с меньшей погрешностью.
