Американские археологи обнаружили уникальный кусочек янтаря, внутри которого сохранился первый ископаемый образец крови, содержащий паразита, существующего и в наши дни. Как сообщает РИА «ФАН», со ссылкой на журнал Journal of Medical Entomology, возраст находки может составлять примерно 20-30 миллионов лет.
Американский палеоэнтомолог Джордж Пойнар (George Poinar) из Орегонского университета нашел первые окаменелые клетки крови возрастом 20-30 миллионов лет. Кусок окаменевшей смолы был найден в горном хребте в Доминиканской Республике.
Эритроциты, по словам исследователя, принадлежали предкам людей — древним приматам, — но попали внутрь клеща, которого ученый извлек из янтаря. Ученые рассказали, что образец крови содержит внутриклеточного паразита Babesia microti, существующего и в наши дни и поражающего эритроциты крови.
Как уточняет портал, на спине паразита есть 2 небольших отверстия, свидетельствующие о том, что кто-то подцепил клеща, когда тот кормился, и бросил в смолу. Эти отверстия позволили крови просочиться наружу, когда клещ увяз в смоле, позже превратившейся в янтарь.
По мнению ученых, обезьяны занимались грумингом — перебиранием шерсти и чисткой кожи животного. Такое поведение характерно для приматов. И, видимо, одна из них, обнаружив на коже другой клеща, сняла его и отбросила к дереву, где он угодил в застывающую смолу.
Паразит Babesia microti вызывают у животных лихорадку, сопровождающуюся поносами, запорами, нарушениями в работе сердца. Эти одноклеточные паразиты из группы протистов вызывают бабезиоз — заболевание, сходное по симптомам с малярией.
Летальность достигает 80%. Исследователи отмечают, что найденные клетки крови и паразиты в них превосходно сохранились и, возможно, позволят получить новую информацию об истории и эволюции болезней, от которых животные страдают до сих пор.
