Видео: палеонтологи обнаружили «парк Юрского периода» на побережье Австралии

Местные аборигены из племени Гуларабулу на северном побережье Австралии привели палеонтологов на 25-километровый отрезок побережья полуострова Дампьер, где ученые обнаружили настоящий «парк Юрского периода» в Австралии — небольшой участок побережья сохранил в окаменелом виде многие тысячи следов доисторических рептилий, которые жили здесь в период между 140 и 127 миллионами лет назад. Только для первичного осмотра следов, оставленных динозаврами на побережье, исследователям потребовалось около 400 часов, сообщает «Московский комсомолец».

На 25-километровом участке западного побережья Австралии группа исследователей, представляющих Университет Квинсленда, обнаружила следы, принадлежащие 21 различному виду динозавров. Подобную находку можно назвать уникальной, утверждают специалисты. Место, где следы были обнаружены, уже прозвали австралийским Парком юрского периода.

 «Это поистине волшебное место — собственный «парк юрского периода», расположенный в живописной пустыне, — рассказывает Солсбери. — Открытие чрезвычайно важно с точки зрения первичного учета данных о существовании нептицеподобных динозавров в западной части континента. Оно свидетельствует об уникальном разнообразии фауны Австралии в первой половине раннего мелового периода».

Возраст камней, следы на которых оставили древние ящеры, по оценкам палеонтологов, составляет от 127 до 140 миллионов лет, то есть, несмотря на отсылающее к известному фильму «прозвище» находки, относится она к началу мелового периода — то есть отрезка времени, непосредственно следующего за юрским периодом. Специалисты считают, что изучение обнаруженных следов позволит в значительной степени уточнить представления о австралийской фауне этой эпохи — в первую очередь, о сухопутных нелетающих животных. Сообщается, что ранее в Австралии не находили следы животных, относящихся к этому периоду. Более того, учёные утверждают, что до сих пор никому не доводилось и одновременно обнаружить следы 21 вида динозавров.

Один из обнаруженных следов является самым крупным, когда бы то ни было найденных палеонтологами. Он достигает 170 сантиметров в длину и принадлежит стегозавру — крупному травоядному ящеру, «знаменитому» даже среди далёких от палеонтологии людей благодаря характерным шипам на хвосте и костяным пластинам на спине. До сих пор специалисты не были уверены, что во времена мелового периода стегозавры обитали на территории Австралии.

«Собранные нами отпечатки — это своеобразная перепись населения, они позволяют увидеть, насколько разнообразной была фауна в Австралии в эпоху динозавров», — рассказал ведущий автор статьи Стив Солсбери, палеонтолог университета Квинсленда сайту Gizmodo. «21 вид динозавров в одном регионе! Мы раньше никогда не встречали такого разнообразия ни в одном регионе мира. Это эквивалент современного парка Серенгети мелового периода. И эти факты увековечены в камне», — пояснил он.

По словам учёных, следы принадлежат, по меньшей мере, пяти видам хищных динозавров, шести видам длинношеих травоядных ящеров, ходивших на четырёх ногах, четырёх двуногих орниподов, слегка напоминающих птиц, и шести «бронированных» динозавров.

О находке сообщается на страницах научного издания Journal of Vertebrate Paleontology.