Группа американских исследований, представляющих Северо-Западный университет в штате Иллинойс, предположили, что выйти на сушу из воды далеких предков человека заставили изменения, которые претерпели их глаза. Исследование специалистов представлено на страницах научного издания Proceedings of the National Academy of Sciences.
Дело в том, что беспозвоночные вышли на сушу на 50 миллионов лет раньше позвоночных, и это могло стать мощным мотивирующим фактором для последних, чтобы повторить тот же путь.
По их мнению, эволюционному скачку, развитию элементарного мышления и выходу позвоночных из водной среды на сушу способствовало улучшение зрения. Как сообщают ученые, сначала обитающие в воде существа смогли увидеть на берегу потенциальную добычу, а затем добрались до нее.
Специалисты предположили, что главной причиной, по которым древние рыбы решили выйти из воды, стал тот факт, что воздух значительно лучше пропускает солнечный свет, а значит, сухопутному существу бывает проще издалека увидеть добычу, или, напротив, опасность.
Изучая окаменелые останки водоплавающих животных, специалисты заметили, что глаза этих существ в ходе эволюции увеличились примерно в три раза и стали располагаться значительно ближе к верхней части головы. Произошло это ещё до того, как они окончательно «выбрались» на сушу, подчёркивают учёные.
Развитие конечностей, позволяющих более комфортно передвигаться по поверхности Земли, стало лишь следующим этапом.
Даже просто высунув органы зрения из воды, обитатель глубин мог увидеть в 70 раз больше. А увеличенный в три раза размер глаз позволял визуально контролировать пространство в воздушной среде еще лучше. В то же время в воде большой размер глаз лишь незначительно увеличивает визуальный диапазон.
Более того, как показывают исследования, часть древних существ, побывав на суше, вновь вернулась в водную стихию, после чего их глаза атрофировались и стали меньше.
«Мы обнаружили увеличение зрительной способности позвоночных непосредственно перед выходом из воды на сушу. Наша гипотеза заключается в том, что, может быть, они видели корм на земле — многоножек, пауков и многое другое, и это привело к эволюционному развитию плавников в конечности», — поясняет один из исследователей Малколм МакИвер.
Зато сформировавшееся за этот период хорошее зрение могло привести к увеличению мозга у ранних наземных позвоночных и к способности планировать свои действия, вместо того, чтобы мгновенно и бездумно реагировать, как это делают рыбы, чье зрение под водой ограничено. В дальнейшем эта же способность могла эволюционировать уже в человеческое мышление.
Покорение суши позволило животным видеть в 70 раз дальше и, как следствие, получать больше информации об окружающей действительности в любой момент времени. Это позволило хищным и травоядным животным «соревноваться» в остроте зрения, ставшей важным эволюционным преимуществом.
В дальнейшем же обилие информации, обеспечиваемое возможностью видеть сквозь воздух, могло сыграть немаловажную роль в формировании человеческого сознания, предполагают учёные.
Таким образом, первые наземные животные, ставшие предками людей, внешне более всего напоминали крокодилов, предполагают исследователи. Это,с одной стороны, привлекло к открытию внимание многих СМИ, а с другой, заставило некоторые из них не вполне верно это открытие толковать.
