Археологи обнаружили окаменелые останки представителя морских рептилий, которые обитали на Земле за миллионы лет до появления динозавров.
Ученые определили вид древнего животного, окаменелости которого были найдены на юго-западе Китая, как диноцефалозавра. Оказалось, что им удалось сделать очень редкое и необычное открытие. Останки длинношеего морского существа принадлежат беременной самке, в организме которой на момент гибели находился развивающейся эмбрион, пишет Reuters.
Это свидетельствует о том, что эти обитатели древних океанов были живородящими, а не откладывали яйца, как многие современные рептилии. Такое открытие полностью меняет представление современной науки об эволюции репродуктивных систем позвоночных.
Диноцефалозавры обитали на нашей планете около 245 млн лет назад во время триасового периода. Они являются первыми представителями группы позвоночных под названием архозавроморфы, которая включает птиц, крокодилов, динозавров и птерозавров.
Обнаруженный в китайской провинции Юньнань диноцефалозавр имел при жизни длину около 4 метров, включая тонкую шею длиной почти 1,7 метра. Его конечности напоминали по форме ласты для быстрого перемещения в воде, а маленькая голова и пасть с большим количеством мелких и острых как иглы зубов идеально подходили для охоты за рыбой.
Ранее ученые неоднократно находили останки древних существ с содержимым желудка, например, целой рыбы. Однако беременные обитатели столь давнего периода экспертам еще не попадались. Путем специальных экспертиз им удалось установить, что не рожденный детеныш также был женского пола.
Он располагался в изогнутой позе, типичной для эмбрионов позвоночных, и был обращен вперед по отношению к телу матери, в то время как проглоченная добыча обычно располагается в желудке в обратном направлении, потому что хищники проглатывают ее головой вперед.
