Полиция блокировала большую часть центра города, оградив историческую площадь Мердека (площадь Независимости) барьерами и колючей проволокой, в соответствии с судебным решением, что протестующие не должны появляться на этом символичном месте.
Оппозиционная организация «Берсих» («Чистота»), возглавившая протесты, пообещала соблюдать запрет, но намерена пройти как можно ближе к площади, что угрожает повторением столкновений, омрачивших последний крупный протест «Берсих» в июле 2011 года.
К полудню по местному времени, по данным полиции, собралось от 15 до 20 тысяч человек, сообщается об одном аресте.
Акция протеста, на которую организаторы надеялись привлечь 100 тысяч граждан, ставит непростую задачу перед правительством премьер-министра Наджиба Разака, и, возможно, повлияет на сроки выборов, которые он намерен провести уже в июне.
Агрессивная реакция полиции может оттолкнуть избирателей из среднего класса, дав преимущество оппозиции на выборах, которые обещают стать одними из самых напряженных в истории Малайзии, что, возможно, заставит Наджиб отложить дату голосования.
Но премьеру приходится считаться и с консерваторами в собственной партии, опасающимися, что его шаги по ослаблению жестких законов о безопасности и продвижению ограниченных избирательных реформ могут поставить под угрозу их 55-летнее правление.
Митинг в июле прошлого года, в котором приняло участие более 10 тысяч человек, завершился насилием, когда полиция применила слезоточивый газ и водометы против протестующих, вызвав обвинения правительства в чрезмерно жесткой реакции и способствовав падению популярности Наджиба. С тех пор рейтинг его популярности, по данным опроса, восстановился до 69 процентов.
Малазийская Болотная
Правительственные газеты напечатали в субботу судебное постановление, запрещающее протесты на площади Независимости. Над ней кружат полицейские вертолеты, но водометов и спецназа не видно, что позволяет надеяться, что в этот раз правительство примет не столь жесткие меры.
Независимое движение «Берсих», поддерживаемое оппозицией, имеет большой опыт организации масштабных митингов и демонстраций с требованиями предоставления больших свобод и демократических прав в этой бывшей британской колонии.
Прошлогодний протест стал переломным моментом для премьера Наджиба, вынудившим его пообещать реформу избирательной системы, которая, по утверждениям оппозиции, благоприятствует правящей уже долгое время коалиции Национальный фронт.
Национальный фронт пытается оправиться от ставших самыми разгромными за все время его правления выборов в 2008 году, в результате которых он потерял свои две трети большинства в парламенте, дав надежду на приход к власти трехпартийной оппозиции во главе с бывшим министром финансов Анваром Ибрагимом.
Наджиб Разар изменил жесткие законы в сфере безопасности – положив конец практике бессрочного содержания под стражей без суда и следствия, ослабил контроль за некоторыми СМИ и продвигал реформу избирательной системы, которая, как уже давно утверждают его оппоненты, чрезмерно благоприятствует правительству.
Оппозиция заявляет, что эти реформы носят в основном косметический характер, и направлены на достижение необходимого компромисса, но при этом премьер не отваживается на более глубокие изменения, которые могут поставить под угрозу власть правящей коалиции.
Созданная Наджибом в апреле парламентская комиссия, состоящая из представителей как правящей, так и оппозиционной коалиции, выдвинула 22 предложения по реформе избирательной системы, среди которых меры проверки избирательных списков и равный доступ к СМИ.
Однако правительство не дало никаких гарантий, что какие-либо из этих предложений будут реализованы на следующих выборах. «Берсих» заявила, что «совершенно неудовлетворена» предложениями, и призвала избирательную комиссию страны уйти в отставку.
